Науковці NASA знову зіткнулися з загадкою, яку підкинула Червона планета. Марсохід Perseverance виявив незвичний темний камінь на південному схилі кратера Єзеро, що отримав назву «Гора Черепа» (Skull Hill). Знахідка викликала неабияке зацікавлення серед дослідників, пише T4.
Камінь має дивну форму: темний, з гострими краями й кількома заглибленнями, схожими на очниці черепа. Його зафіксувала камера Mastcam-Z на початку квітня під час спуску ровера до місцевості, яку команда умовно назвала «нижній пагорб Відьомського Ліщинника» (Lower Witch Hazel Hill).
Камінь лежить у зоні “Порт Ансон”, де проходить чітка межа між світлими й темними гірськими породами. Такий геологічний контакт видно навіть із орбіти. За однією з версій, «Гора Черепа» може бути так званим «флоутом» — уламком, який потрапив сюди з іншого району планети.
NASA розглядає дві основні версії:
- Метеорит. Темне забарвлення та структура нагадують метеорити, які раніше знаходив марсохід Curiosity. Такі утворення зазвичай містять велику кількість заліза та нікелю. Однак хімічний аналіз схожих каменів поблизу показав невідповідність типовому складу метеоритів.
- Магматичне походження. Камінь може бути уламком магматичної породи — утвореної внаслідок охолодження лави або магми. Ці породи зазвичай містять темні мінерали: олівін, піроксен, амфібол або біотит. Такі уламки могли бути винесені з кратера або зруйнованого гірського масиву.
NASA також розглядає можливість, що заглиблення на поверхні каменя утворилися вітровою ерозією або вимиванням включень із породи.
Подібні знахідки допомагають краще зрозуміти геологічну історію Марса — від вулканічної активності до потенційних слідів життя в минулому. Аналіз складу «Гори Черепа» може дати відповідь на запитання, звідки вона прийшла і як потрапила саме в цю точку кратера Єзеро.
На щастя, Perseverance має інструменти, здатні визначити хімічний склад каменів. Найближчим часом дослідники сподіваються розкрити таємницю цієї марсіанської загадки.
