Згідно з новим дослідженням, проведеним вченими з Університету FLAME в Індії, континенти Землі висихають з безпрецедентною швидкістю. Аналіз, проведений на основі супутникових спостережень NASA за понад два десятиліття, показав, що значна частина прісної води, що зникає з поверхні суші, потрапляє в океан. Це, своєю чергою, робить висихання континентів більшим чинником підвищення рівня моря, ніж танення льодовикових щитів. Дослідники б’ють на сполох і закликають до термінових дій, щоб підготуватися до набагато посушливіших часів, пише T4.
Автори дослідження, опублікованого в науковому журналі Science Advances, зазначають, що людство суттєво порушило кругообіг води на планеті, викидаючи парникові гази, що змінюють атмосферу, а також змінюючи напрямки водних шляхів. Хоча “вологі” райони стають вологішими, а “сухі” — сухішими, швидкість цих змін незбалансована. Сухі ділянки висихають набагато швидше, ніж вологі зволожуються, а площа, що страждає від посухи, зростає щороку. За підрахунками, ця площа збільшується приблизно на дві Каліфорнії щороку.
Зниження запасів прісної води має катастрофічні наслідки. Воно стосується як поверхневих джерел — річок і озер, так і підземних вод, що зберігаються у водоносних горизонтах. Більшість населення світу, а це 75%, проживає у 101 країні, де прісна вода зникає із загрозливою швидкістю. Куди ж вона зникає? Здебільшого в океан. Це підтверджується тим фактом, що континентальне висихання тепер сприяє підвищенню рівня моря більше, ніж танення льодовикових щитів.
Вчені виявили, що це явище значною мірою спричинене втратою води у високоширотних районах, таких як Канада та росія, що пояснюється таненням льоду та вічної мерзлоти. Однак на континентах, де немає льодовиків, 68% втрат прісної води відбувається через виснаження ґрунтових вод, спричинене діяльністю людини. Це особливо помітно в посушливих сільськогосподарських регіонах, які залежать від зрошення, як-от Центральна долина Каліфорнії або бавовняні поля поблизу Аральського моря.
Надмірне викачування ґрунтових вод є найбільшим чинником, що посилює вплив підвищення температури та посух. Захист світових запасів ґрунтових вод є першочерговим завданням для людства в умовах глобального потепління. Хоча зусилля щодо уповільнення зміни клімату можуть бути недостатніми, у нас є можливість зосередитися на сталому використанні підземних вод і зберегти цей цінний ресурс для майбутніх поколінь.
Не пропустіть: Вчені назвали частини тіла, які людина втратить у процесі еволюції
