У той час як футуристи мріють про видобуток корисних копалин на астероїдах, нове дослідження пропонує набагато ближчий і потенційно вигідніший варіант: Місяць. За підрахунками астрономів, у кратерах на поверхні нашого супутника може зберігатися понад 1 трильйон доларів у вигляді платинових та інших дорогоцінних металів, пише T4.
Поверхня Місяця буквально всіяна кратерами. У 2020 році дослідники виявили понад 109 000 нових кратерів у низьких і середніх широтах Місяця. Як пояснює NASA, кожен кратер утворюється внаслідок удару астероїда або метеороїда, що рухається зі швидкістю, більшою за звукову. Такий вибуховий удар може не лише утворити кратер, а й залишити цінні елементи — зокрема метали платинової групи.
Саме цю гіпотезу взяла за основу команда під керівництвом незалежного астронома Джаянта Ченнамангалама. Вони застосували ймовірнісні методи, розроблені ще у 2014 році Мартіном Елвісом для оцінки багатих на руди астероїдів біля Землі, але цього разу — до ударів по Місяцю.
Науковці проаналізували розміри обʼєктів, які стикалися з Місяцем, вміст металів у цих тілах, а також швидкість удару — адже саме від неї залежить, чи залишаться метали поблизу поверхні, чи випаруються внаслідок удару.
Результати — обнадійливі для майбутніх «місячних шахтарів»: близько 6 500 кратерів на Місяці можуть містити дорогоцінні метали у таких кількостях, які вигідно видобувати. Зокрема, у кратерах діаметром понад 1 км потенційно є великі скупчення платини, родію, осмію та іридію — рідкісних і надзвичайно дорогих металів.
Порівняно з оцінками 2014 року щодо астероїдів, багатих на руди, Місяць має у 10–100 разів більше доступних родовищ. А отже, з комерційної точки зору видобуток металів у місячних кратерах може бути набагато вигіднішим, ніж полювання на окремі астероїди.
Попередня оцінка вартості цих ресурсів, за словами Ченнамангалама, перевищує 1 трильйон доларів. І хоча це лише гіпотетична цифра, вона привертає увагу не лише вчених, а й потенційних інвесторів.
«Сьогодні астрономія — це переважно наука заради пізнання, яку фінансують платники податків. Але якщо ми зможемо монетизувати космічні ресурси — на Місяці чи астероїдах — приватні компанії почнуть вкладати кошти в дослідження Сонячної системи», — зазначив Ченнамангалам.
Місячний ландшафт — це не лише пам’ятка космічної історії, а й можливо — майбутній карʼєр для людства. І якщо оцінки вчених підтвердяться, вже у найближчі десятиліття Місяць може стати не просто астрономічним об’єктом, а повноцінним економічним ресурсом.
Читайте також про найагресивнішого у світі птаха.
