Вчені університету Чикаго в США припустили, що на ранній Венері, ще до появи життя на Землі, могли існувати океани рідкої води. Їхні висновки опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Дослідники розробили модель, яка передбачає існування океану на Венері та враховує такі параметри, як глибина океану, а також швидкість зникнення кисню з атмосфери та гідросфери планети. Кисень міг випаровуватися в космічний простір, а також витрачатися на окислення відновлених атмосферних частинок, окислення лави та окислення поверхневого шару магми.
Було здійснено 94 080 прогонів та визначено параметри, що призводять до результатів, найбільш близьких до реальної атмосфери Венери. Виявилося, що кілька сотень прогонів (близько 0,4 відсотка) перебували у межах допустимої похибки від значення параметрів, визначальних сучасну атмосферу Венери.
Епоха потенційної життєздатності Венери повинна була закінчитися приблизно три мільярди років тому за умови максимальної глибини океану в 300 метрів по всій поверхні планети. При цьому Венера була непридатна для проживання протягом 70 відсотків усієї своєї історії, що вчетверо довше, ніж за попередніми оцінками.
