У прадавніх тунелях Мамонтової печери, найдовшої у світі, вчені виявили скам’янілі рештки двох невідомих досі видів доісторичних акул, вік яких становить понад 325 мільйонів років. Їхні незвичайні риси кидають виклик нашим уявленням про раннє морське життя, пише T4.
Дослідники знайшли скам’янілості в глибоких геологічних шарах Національного парку “Мамонтова печера” в Кентуккі та на ділянці в північній Алабамі. Нові види, що отримали назви Troglocladodus trimblei та Glikmanius careforum, належать до давньої родини акул, відомої як ктенаканти. Ці істоти вважаються далекими родичами сучасних акул і мали на спині характерні гребінчасті захисні шипи.
Автор фото: rebius/iStock | The Daily Galaxy — канал великих відкриттів.
Відкриття було зроблено в рамках ініціативи Служби національних парків США (NPS) з інвентаризації палеонтологічних ресурсів, метою якої є документування скам’янілостей, що збереглися в національних парках країни. Завдяки стабільним підземним умовам печерної системи рештки чудово збереглися, дозволивши розгледіти детальні анатомічні особливості.
Скам’янілості були знайдені в Мамонтовій печері — величезній мережі вапнякових тунелів і залів, що простягається на понад 676 кілометрів під пагорбами центрального Кентуккі. Ця печера славиться не лише своїми масштабами, але й багатою карстовою геологією та давніми морськими відкладеннями. Вона є домівкою для унікальної фауни, адаптованої до життя в темряві, зокрема для сліпих риб, безхребетних та кажанів.
Одна з нововідкритих акул, Troglocladodus trimblei, сягала в довжину від 3 до 3,6 метрів і мала характерні роздвоєні зуби, що свідчить про спеціалізовану техніку полювання. Інший вид, Glikmanius careforum, за припущеннями, мав надзвичайно потужний укус, здатний впоратися з широким спектром здобичі, включно з іншими акулами, кістковими рибами та ортоконами — вимерлою групою морських молюсків, родичів кальмарів.
Цифрова реконструкція, опублікована Службою національних парків, зображує Glikmanius careforum, що пливе на передньому плані, та двох Troglocladodus trimblei над ним, даючи уявлення про їхнє давнє морське середовище. На думку дослідників, поведінка цих акул, ймовірно, нагадувала сучасних лимонних або сірих акул, і вони були пристосовані до прибережних середовищ, а не до глибоководних умов.
Автор зображення: NPS/Benji Paynose.
Геологічна формація, в якій були знайдені скам’янілості, датується періодом, коли величезне внутрішнє море покривало частини сучасної Північної Америки. Цей давній морський шлях колись з’єднував масиви суші, що згодом стали Північною Америкою, Європою та Північною Африкою, розміщуючи сучасні Кентуккі та Алабаму під тропічними водами. Протягом мільйонів років цей шлях зник через зіткнення тектонічних плит, що врешті-решт призвело до утворення суперконтиненту Пангея.
Скам’янілості цього періоду пропонують рідкісне та детальне уявлення про морські екосистеми, що існували задовго до перших динозаврів. Попередні знахідки в цьому ж регіоні ідентифікували акулу віком 330 мільйонів років, розміром із сучасну велику білу акулу. Ці відкриття підкреслюють значення системи Мамонтової печери як ключового місця для розуміння давнього морського біорізноманіття та еволюційної історії акул.
Читайте також про нового ссавця, який нещодавно з’явився на Землі.
Підписуйся на наш Telegram-канал