Голіаф-жук, одна з найбільших комах у світі, опинився на межі зникнення через масову вирубку тропічних лісів для какао-плантацій у Західній Африці. Дослідження професора біостатистики та екології Лука Луїзеллі з Університету Ломе (Того) показало, що два види цих жуків – Goliathus regius Klug і Goliathus cacicus Olivier – суттєво постраждали від знищення їхнього природного середовища, пише T4.
Ці велетенські жуки відіграють ключову роль у підтримці екосистеми тропічних лісів. Їхні личинки допомагають переробляти органічні залишки, сприяючи поширенню поживних речовин у ґрунті, а дорослі особини харчуються лише соком дерев. Голіаф-жуки є важливим індикатором стану лісів: якщо їхня популяція залишається стабільною, це означає, що екосистема функціонує належним чином. Але різке скорочення їхньої чисельності є тривожним сигналом деградації природного середовища.
Під час дослідження команда Луїзеллі проводила опитування серед місцевих жителів – мисливців, фермерів, збирачів грибів – щоб дізнатися, наскільки часто вони помічають Голіаф-жуків. Їхні свідчення підтвердили серйозне зниження чисельності комах. Виявилося, що у Кот-д’Івуарі популяція Goliathus cacicus скоротилася на 80% через масштабну вирубку лісів під какао-плантації, а Goliathus regius втратив 40% природного середовища існування. В національному парку Banco Forest у Кот-д’Івуарі Goliathus cacicus фактично зник. Це, ймовірно, пов’язано не тільки з вирубкою лісів, а й із масовим виловом жуків для міжнародного ринку засушених комах.
Дослідження також підтвердило, що продаж Голіаф-жуків через онлайн-платформи, такі як eBay і Facebook, серйозно впливає на їхню популяцію. Багато жуків виловлюються і продаються колекціонерам, що ще більше загрожує їхньому виживанню.
Вчені закликають терміново вжити заходів для збереження цих унікальних комах. Насамперед необхідно охороняти залишки тропічних лісів, де Голіаф-жуки ще зустрічаються. Особливу увагу слід приділити деревам, на яких вони харчуються і розмножуються. Дослідники також наголошують на важливості залучення місцевих громад до процесу збереження жуків. Вони пропонують створювати “сертифіковані ліси”, де контрольоване збирання жуків могло б стати джерелом доходу для місцевих мешканців, одночасно сприяючи збереженню лісу та розвитку екотуризму.
Незважаючи на те, що деякі види Голіаф-жуків, наприклад Goliathus goliatus, ще не вважаються зникаючими, подальше розширення какао-плантацій і вирубка лісів можуть призвести до того, що вони також опиняться під загрозою. Природоохоронні заходи, такі як створення національних парків і заповідників, наразі залишаються єдиним ефективним способом збереження цих комах.
Лука Луїзеллі підкреслює, що для порятунку Голіаф-жуків необхідна тісна співпраця між науковцями, урядовими структурами та природоохоронними організаціями. Важливо не лише контролювати знищення лісів, а й працювати над популяризацією знань про цих комах та їхню роль у природі.
Якщо не вжити термінових заходів, Голіаф-жук може стати ще однією жертвою людської діяльності, а його зникнення означатиме серйозні зміни для всієї екосистеми тропічних лісів.
