У горах Восатч в штаті Юта, на схилах біля джерельного озера, прихована унікальна таємниця: стародавній колосальний організм, який підтримує цілу екосистему вже тисячі років. Відомий як Пандо, цей ліс площею 106 акрів з осик є не просто звичайним гаєм, а єдиним організмом, всі дерева якого пов’язані однією величезною підземною кореневою системою.
З 47,000 генетично ідентичних стовбурів, Пандо (латинською означає «Я поширююся») є найбільшим живим організмом на Землі за масою, яка сягає близько 6,000 метричних тонн.
Пандо існує вже приблизно 14,000 років і підтримує багату екосистему, що складається з 68 видів рослин та численних тварин. Проте його майбутнє залишається під загрозою через низку проблем, що зростають.
Крихкість екосистеми Пандо
Незважаючи на те, що Пандо перебуває під захистом Служби національних лісів США, він стикається з серйозними загрозами, зокрема через надмірне випасання оленями та лосями. Оскільки природні хижаки, такі як вовки та пуми, зникли з цього регіону, популяції цих тварин зросли. Тварини, шукаючи безпечного місця, обирають ліс Пандо, адже там їх не полюють.
Це стало проблемою, адже молоді стовбури, які намагаються пробитися після загибелі старих дерев, з’їдаються оленями ще на початкових етапах росту. Через це в багатьох частинах Пандо не відбувається належного відновлення лісу.
Інші загрози: хвороби та зміна клімату
Деякі старі стовбури Пандо також страждають від кількох хвороб, таких як сажковий рак кори, плямистість листя та грибкові захворювання. Хоча ці хвороби існують в осикових гаях протягом тисячоліть, їх вплив на Пандо може бути значнішим через відсутність нового зростання та інші чинники, такі як зміна клімату.
Найбільш швидко зростаючою загрозою для Пандо є кліматичні зміни. Хоча організм пережив багато викликів за свою довгу історію, сьогоднішні умови змінюються дуже швидко. Зменшення запасів води та зростання температур можуть суттєво вплинути на здатність Пандо відновлюватися і підтримувати свою величезну екосистему.
Надія на майбутнє
Попри всі ці загрози, Пандо залишається стійким організмом, що вже пережив хвороби, випас і пожежі. Зараз вчені працюють над тим, щоб вивчити секрети його витривалості, а групи з охорони природи та Служба національних лісів США працюють над збереженням цього унікального лісу.
Існує надія, що Пандо зможе адаптуватися до нових умов і зберегти свою екосистему ще на тисячі років.
Читайте також: Вчені знайшли новий вид тварини, яка замерзла ще до початку льодовикового періоду
