Коли більшість людей думає про найдорожчі дорогоцінні метали на Землі, першими на думку спадають золото або платина. Однак насправді найвищу вартість за кілограм має інший, менш відомий елемент – осмій, ціна якого сягає вражаючих 1 330 820 євро (близько 62 778 372 гривень) за кілограм. Чому ж цей рідкісний метал коштує так дорого і чим він особливий? Розповідаємо у всіх деталях у матеріалі T4.
Осмій має унікальну властивість – найвищу щільність серед усіх природних елементів. Це означає, що він здатен вмістити дивовижну кількість маси у найменшому просторі. Осмій також належить до групи металів платинової групи, яка включає рутеній, родій, паладій, іридій та платину – елементи, що самі по собі є досить цінними. Загалом, надзвичайна дороговизна осмію є поєднанням його виняткової рідкості, надзвичайно складних методів видобутку та очищення, а також низки унікальних фізичних та хімічних властивостей.
Попри свою маловідомість широкому загалу, осмій не просто зберігається у сховищах чи приватних колекціях. Він активно працює “за лаштунками” у деяких з найсучасніших технологій. Завдяки своїй винятковій стійкості до зносу та корозії, осмій є ідеальним матеріалом для використання в точних приладах, висококласних перових ручках, електричних контактах, які мають бути надзвичайно надійними, і навіть у критично важливих компонентах в аерокосмічній галузі. В органічній хімії осмій визнаний як потужний каталізатор, що прискорює хімічні реакції. У геології його радіоактивні ізотопи слугують важливим інструментом для вчених, допомагаючи датувати стародавні гірські породи та скам’янілості, розкриваючи таким чином таємниці геологічного минулого нашої планети.
Застосування осмію розширюється і в інших сферах. У медицині зростає інтерес до його потенціалу для використання в діагностичній візуалізації, а також у лікуванні онкологічних захворювань. Однак, можливо, найпомітніше осмій останнім часом входить у світ високої моди та розкоші – ювелірні вироби. Його надзвичайна міцність у поєднанні з унікальною кристалічною формою, яка може переливатися подібно до чорних діамантів, приваблює колекціонерів, які прагнуть володіти чимось дійсно унікальним та ексклюзивним.
Тепер про те, чому осмій такий дорогий. Як пояснює видання JasonDeegan, однією з головних причин є його надзвичайна рідкість. У світі виробляється лише кілька кілограмів осмію на рік, і це переважно як побічний продукт видобутку платинових та нікелевих руд. Осмій не зустрічається у великих, придатних для масштабного видобутку жилах, як, наприклад, золото чи срібло. Він присутній лише у слідових кількостях, часто пов’язаний з іншими металами у складних рудах.
Процес виділення та очищення осмію, відомий як афінаж, є надзвичайно довгим, багатоетапним та складним технологічним процесом. Щоб отримати осмій у придатній для використання формі, потрібні численні етапи очищення. Сам процес видобутку як другорядного компонента під час збагачення руд платинової групи є ресурсоємним та дорогим. Зазвичай осмій відокремлюють за допомогою хімічної дистиляції, після чого його очищають до кристалічної форми, яка використовується в науці, промисловості або для створення предметів розкоші. Важливо також, що цей процес може бути небезпечним, оскільки тетроксид осмію, одна з проміжних сполук, є дуже токсичним.
Експерти Геологічної служби США пов’язують “космічні” ціни на осмій саме з його винятковим дефіцитом. Через те, що його виробляється так мало, у світі фактично немає масштабного ринку осмію, такого як для золота чи срібла. Його купівля-продаж зазвичай відбувається приватно між невеликою кількістю спеціалізованих дилерів та колекціонерів.
Отже, осмій є найдорожчим металом на Землі не випадково. Його ціна в 1,33 мільйона євро за кілограм відображає його крайню рідкість у земній корі, надзвичайну складність і високу вартість процесу його виділення та очищення, а також унікальні властивості, які роблять його цінним у високотехнологічних галузях, науці, медицині та навіть світі розкоші. Це метал, який залишається маловідомим для більшості, але його значення та вартість є дійсно винятковими.
Цікаво знати: Чи їдять панди щось окрім бамбука: відповідь вчених
