Дослідження стародавніх гірських порід показало, що близько 232 млн років тому Земля пережила період засухи, який змінився на дощовий період. З огляду на тривале відкладення сірого пісковика і кремнеземних осадів, це було свідченням того, що на початку ери динозаврів, коли їх кількість і різноманітність значно зросли, настав надзвичайно вологий період, який тривав від 1 до 2 мільйонів років.
На додаток, дедалі більше доказів свідчать про те, що цей вологий період міг стати “каталізатором”, який дозволив динозаврам і, можливо, іншим тваринам домінувати на суходолі.
Цей період, відомий як Карнійська плувіальна подія або Карнійська криза, був виявлений у гірських породах по всьому світу. Причиною надзвичайної кількості опадів, ймовірно, стало значне зростання вологості, можливо, через величезне виверження вулкана у Великій магматичній провінції Врангеллія, що простягається від південно-центральної Аляски до узбережжя Британської Колумбії.
“Виверження досягли свого піку в карнійський період,” – сказав Якопо Даль Корсо, який досліджував виверження. “Кілька років тому я досліджував геохімічні ознаки вивержень і виявив їхній масивний вплив на атмосферу по всьому світу. Виверження викидали велику кількість парникових газів, таких як вуглекислий газ, що призвело до сплесків глобального потепління”.
Пангея, суперконтинент того часу, була схильна до мусонних опадів. Вони виникали, коли повітря, насичене вологою з морів, переміщалося на суходіл, де воно охолоджувалося та випадало у вигляді сильних дощів. Оскільки моря нагрівалися під час цього періоду, досягаючи температури гарячого супу, за словами дослідника палеоклімату Пола Вігналла, над ними було більше вологи, що призводило до частіших мусонів і сильніших дощів на суходолі.
Цей вологий період не був сприятливим для життя. Одне дослідження, опубліковане в Journal of the Geological Society, описує його як час, коли “виверження вулканів спричиняли кислотні дощі та викид парникових газів, що, у свою чергу, призводило до масового вимирання через різке потепління, знищення рослинності та ґрунтів на суходолі, а також гіпоксії та підкислення океанів”.
Багато видів були знищені цією подією. Однак, після її закінчення, були види, які виявилися переможцями.
“Після масштабного вимирання рослин та основних травоїдних тварин на суходолі, здається, що динозаври стали головними бенефіціарами під час відновлення, швидко розширюючи свою різноманітність, екологічний вплив і географічне поширення, починаючи від Південної Америки та поширюючись на всі континенти,” – зазначила дослідницька команда у своїй публікації.
“Ця подія, можливо, була однією з найважливіших у швидкому розвитку життя на Землі з точки зору її ролі у виникненні не тільки “епохи динозаврів”, але й більшості ключових груп, які формують сучасну фауну наземних хребетних, зокрема амфібій, черепах, крокодилів, ящірок та ссавців”.
