Антарктида, континент вічного льоду, ховає у собі не лише замерзлі пустелі, а й унікальні водні артерії. Найдивовижніша з них – річка Онікс, найдовша річка Антарктиди, яка з’являється лише на кілька місяців на рік.
Цей 32-кілометровий потік талої води бере свій початок у сухих долинах Мак-Мердо і тече на захід від льодовика Райт, впадаючи в озеро Ванда. На відміну від більшості річок світу, Онікс не має виходу до океану – її шлях блокують льодовики, змушуючи текти вглиб континенту.
Унікальний життєвий цикл
Онікс – це не звичайна річка, яка постійно поповнюється дощами чи підземними джерелами. Вона оживає лише влітку, коли температура підвищується настільки, що льодовик Райт починає танути. Тоді потік наповнюється водою і продовжує свій шлях до озера Ванда.
Вплив зміни клімату
Зміна клімату безпосередньо впливає на річку Онікс. З підвищенням температури сезон танення льодовика починається раніше і триває довше. Однак, парадоксально, обсяг води в річці зменшується.
Міні-екосистема Антарктиди
Незважаючи на екстремальні умови, річка Онікс має власну екосистему. У її водах мешкають різноманітні мікроорганізми, від тихоходок і нематод до ціанобактерій і фітопланктону. Також спостерігається цвітіння водоростей. Проте риби в Оніксі немає.
Загадка крижаного континенту
Річка Онікс – це унікальне явище природи, яке демонструє різноманіття і непередбачуваність навіть найсуворіших куточків нашої планети. Вона нагадує нам про те, наскільки тендітною є екосистема Антарктиди і як важливо зберегти її для майбутніх поколінь.
Читайте також: У всіх людей є ДНК неандертальців і денисівців: ось як вони на нас впливають
