У глибинах посушливого серця Азії, в умовах екстремальних температур та критичного дефіциту ресурсів, мешкає одна з найменш чисельних популяцій великих ссавців на планеті — ведмідь гобі, відомий монгольському народу як Мазаалай. Цей підвид бурого ведмедя (Ursus arctos gobiensis) є унікальним прикладом еволюційної адаптації, оскільки це єдина лінія ведмедів, що пристосувалася до життя в умовах суворої пустелі. Нещодавно знімальна група серіалу «Дикі» для Apple TV+ здійснила справжній науковий прорив, зафіксувавши за допомогою віддалених фотопасток не лише дорослих особин, а й маленьке ведмежа. Ця подія має колосальне значення для світової екологічної спільноти, адже на сьогодні популяція мазаалаїв оцінюється лише у 40 живих особин, що робить їх найбільш зникаючим видом серед усіх восьми видів ведмедів на Землі, пише T4.
Життєвий простір цих тварин обмежений Великою Гобійською суворо охоронюваною зоною (GGSPA) на південному заході Монголії, де вони зосереджені навколо трьох основних оазисів. Раціон ведмедів гобі радикально відрізняється від їхніх лісових родичів: ці всеїдні гіганти здебільшого живляться корінням дикого ревеню, пустельними травами та дикою цибулею, тоді як тваринна їжа складає лише близько одного відсотка їхньої дієти. Виживання в Гобі, що в перекладі означає «безводне місце», вимагає від мазаалаїв неймовірної витривалості. Як зазначає сер Девід Аттенборо, дорослий ведмідь здатний подолати понад 160 кілометрів виснажливого шляху розпеченою пустелею лише заради того, щоб дістатися до наступного джерела води.
Поява ведмежати на кадрах фотопасток дає надію на поступове відновлення цієї вразливої популяції. Дослідники зазначають, що успішне розмноження в такому ворожому середовищі свідчить про життєздатність виду, попри тиск кліматичних змін та ізоляцію. Оскільки джерела води в пустелі можуть бути розділені величезними відстанями, захист оазисів та підтримання екологічних коридорів у межах GGSPA залишаються критично важливими завданнями для збереження мазаалаїв. Кадри крихітних лапок, що цокають по пустельному ґрунту, стали не просто документальним підтвердженням існування виду, а символом незламності життя в одному з найсуворіших куточків нашої планети.
Читайте також: Африканський патруль: вчені показали тварину, яка попереджає носорогів про наближення людей
