В багатому гобелені біорізноманіття нашої планети деякі види викликають інстинктивний страх, і павуки, безперечно, посідають одне з чільних місць у цьому списку. Австралія, континент, відомий своєю унікальною та часом небезпечною фауною, є домівкою для істоти, чия репутація цілком заслужена — сіднейського воронкоподібного павука (Atrax robustus). Цей вид, що має глянцеве чорне тіло та грізні ікла, носить титул найсмертоноснішого павука у світі для людини, проте його ареал проживання напрочуд обмежений. Він мешкає виключно в радіусі близько 160 кілометрів навколо Сіднея, перетворюючи міські та приміські ландшафти найбільшого мегаполіса Австралії на єдине у світі місце, де можна зустріти цю унікальну загрозу, пише T4.
Свою назву павук отримав завдяки характерним шовковим лігвам у формі лійки, які він облаштовує в прохолодних, вологих місцях, наприклад, під камінням, колодами або в щілинах у садах. Парадоксально, але найбільшу небезпеку становлять не більші за розміром самки, а значно менші самці. У той час як самки ведуть осілий спосіб життя і рідко залишають свої нори, самці в теплі та вологі місяці, особливо після дощу, вирушають у небезпечні мандри в пошуках партнерок для спарювання. Саме ці блукання часто приводять їх у людські оселі, де вони можуть ховатися у взутті, купах одягу чи просто на підлозі, що й призводить до більшості укусів.
Отрута сіднейського воронкоподібного павука є потужним нейротоксином, що містить унікальний компонент дельта-атракотоксин, який надзвичайно ефективно діє на нервову систему приматів, включаючи людину. Укус викликає стрімкий розвиток симптомів: сильний біль, м’язові спазми, підвищене потовиділення та слиновиділення, а згодом — утруднене дихання та порушення роботи серця, що без медичної допомоги може призвести до смерті всього за кілька годин.
Незважаючи на таку грізну репутацію, історія взаємодії людини з цим павуком є тріумфом науки та громадської свідомості. До розробки специфічної протиотрути у 1981 році було зафіксовано 13 смертельних випадків від укусу цього павука. Однак з моменту її впровадження не сталося жодного летального випадка. Цей медичний прорив став можливим завдяки унікальній програмі, яку проводить Австралійський парк рептилій. Ця програма покладається на сміливість звичайних громадян, яких заохочують безпечно відловлювати блукаючих самців та доставляти їх у спеціальні пункти збору. У парку цих павуків регулярно «доять», отримуючи дорогоцінну отруту, яка є основою для виробництва життєво необхідної протиотрути. Таким чином, потенційно смертельна зустріч перетворюється на внесок у порятунок життів.
Читайте також: Вчені показали рідкісну “чотириоку” тварину, яка мешкає на кордоні Кенії та Сомалі
Порівнюючи сіднейського воронкоподібного павука з іншими відомими отруйними видами, такими як бразильський мандрівний павук або червоноспинний павук (австралійська чорна вдова), стає зрозуміло, чому саме Atrax robustus вважається найнебезпечнішим. Хоча отрута інших видів також може бути сильною, укус сіднейського самця майже завжди супроводжується введенням повної дози токсину, а його агресивна захисна реакція підвищує ймовірність укусу при контакті. Таким чином, поєднання високої токсичності отрути для людини, агресивної поведінки та синантропності (життя поруч з людиною) робить його унікальною загрозою, яка, на щастя, була майже повністю нейтралізована завдяки науковому прогресу та співпраці суспільства.
Цікаво знати: Астронавти назвали 5 предметів, які суворо заборонено брати на МКС
