У лісі на півдні Чилі гігантське дерево вижило тисячі років і зараз його визнають найстарішим у світі.
Вважається, що стовбур цього дерева діаметром чотири метри і висотою 28 метрів, відомий як «Великий Дідусь», також містить наукову інформацію, яка може пролити світло на те, як планета адаптувалася до кліматичних змін.
Вважається, що йому більше 5000 років, і воно на межі замінити Мафусаїл, 4850-річну щетинисту сосну Великого басейну, знайдену в Каліфорнії в Сполучених Штатах, як найстаріше дерево на планеті.
«Це вижило, немає інших, які мали можливість прожити так довго», — сказав Антоніо Лара, дослідник з Австралського університету та Чилійського центру кліматичних наук і стійкості, який є частиною команди, що вимірює вік дерева.
Великий Дідусь лежить на краю яру в лісі в південному регіоні Лос-Ріос, за 800 кілометрів на південь від столиці Сантьяго.
Це Fitzroya cupressoides, тип кипариса, який є ендемічним для півдня континенту.
В останні роки туристи йшли годину через ліс до місця, щоб сфотографуватися біля нового «найстарішого дерева в світі».
Через його зростаючу популярність національному органу лісового господарства довелося збільшити кількість охоронців парку та обмежити доступ, щоб захистити “Великого Дідуся”.
Також відомий як патагонський кипарис, це найбільший вид дерев у Південній Америці.
Він живе поруч з іншими видами дерев, такими як куга, сливова сосна і тепа, жабами Дарвіна, ящірками та птахами, такими як чукао тапакуло та чилійський яструб.
Століттями його товстий стовбур рубали для будівництва будинків і кораблів, а протягом 19-го і 20-го століть він був сильно вирубаний.
Вчені схвильовані
Наглядач парку Анібал Енрікес виявив дерево, коли патрулював ліс у 1972 році. Він помер від серцевого нападу через 16 років, коли патрулював той же ліс верхи.
«Він не хотів, щоб люди та туристи знали (де це), тому що він знав, що це дуже цінно», — сказала його донька Ненсі Енрікес, яка сама була наглядачем парку.
Племінник Енріке, Джонатан Баричович, виріс, граючись серед Фіцройя, і зараз є одним із учених, які вивчають цей вид.
У 2020 році Баричович і Лара зуміли витягти зразок у Великого Діда за допомогою найдовшого ручного дриля, який існує, але до центру вони не дійшли.
Вони підрахували, що їхній вибірці було 2400 років, і використали прогностичну модель для розрахунку повного віку дерева.
Баричович сказав, що «80 відсотків можливих траєкторій показують, що дереву буде 5000 років».
Він сподівається незабаром опублікувати результати.
Дослідження викликало хвилювання в науковому співтоваристві, враховуючи, що дендрохронологія – метод визначення датування кілець дерев, коли вони були сформовані – є менш точним, коли мова йде про старі дерева, оскільки у багатьох з них гнила серцевина.
«Символи опору»
Це більше, ніж просто змагання за входження до книги рекордів, оскільки Великий Дідусь є джерелом цінної інформації.
«Є багато інших причин, які надають цінності та сенсу цьому дереву та необхідності його захисту», — сказала Лара.
Дерев, яким тисячі років, на планеті дуже мало.
«Стародавні дерева мають гени та особливу історію, оскільки вони є символами стійкості та адаптації. Вони є найкращими спортсменами природи», — сказав Баричович.
«Вони схожі на відкриту книгу, а ми схожі на читачів, які читають кожну їхню каблучку», — сказала Кармен Глорія Родрігес, помічник дослідника в лабораторії дендрохронології та глобальних змін Австралійського університету.
На цих сторінках показано посушливі та дощові роки залежно від ширини кілець.
У цих кільцях також зареєстровані пожежі та землетруси, наприклад, найпотужніший землетрус в історії, який вразив цю територію в 1960 році.
Великий Дідусь також вважається капсулою часу, яка може запропонувати вікно в минуле.
«Якщо ці дерева зникнуть, зникне також важливий ключ до того, як життя адаптується до змін на планеті», — сказав Баричович.
