У 2029 році Апофіс підійде на 20 000 миль від поверхні Землі, що дасть надзвичайну можливість вивчити астероїд зблизька.
Планується коротка зустріч астероїда Апофіс із Землею, і NASA сподівається отримати хороший огляд близької зустрічі, щоб підготуватися до потенційно небезпечних візитів інших скелястих тіл.
Минулого тижня під час конференції із захисту планети у Відні, Австрія, Бхав’я Лал, заступник адміністратора НАСА з технологій, політики та стратегії, оприлюднив концепцію космічного агентства щодо використання групи космічних кораблів для отримання зображень і даних Апофіса перед його зближення із Землею, повідомляє SpacePolicyOnline.
Представник NASA запропонував різним космічним агентствам працювати разом, щоб відправити міжнародний флот космічних кораблів до астероїда перед його прольотом повз Землю 13 квітня 2029 року. «Природа надала нам таку чудову можливість продемонструвати майстерність нашої космічної місії», — Лал. цитує слова. «У цьому випадку виконати швидку розвідку об’єкта, що наближається, який може становити загрозу зіткнення, щоб дізнатися про нього все, що ми можемо, і повідомити про будь-які дії, які нам може знадобитися для пом’якшення потенційної катастрофи».
Апофіс, влучно названий на честь давньоєгипетського демона хаосу, викликав невелику паніку, коли його вперше виявили, оскільки вважалося, що він перебуває на шляху зіткнення із Землею . Подальший аналіз показав, що астероїд шириною приблизно 1150 футів (350 метрів) не становить загрози для нашої планети в найближчі десятиліття, хоча, згідно з даними Європейського космічного агентства, залишається невелика ймовірність зіткнення в 2068 році.
Скелясте тіло прямує до Землі на дуже близьке зближення в 2029 році, наближаючись до 20 000 миль (32 000 кілометрів) від поверхні Землі. Це достатньо близько, щоб астероїд можна було побачити неозброєним оком, і в десять разів ближче, ніж Місяць до Землі. І насправді Апофіс наблизиться до Землі ближче, ніж деякі супутники на геостаціонарній орбіті.
Щоб скористатися перевагами близькості астероїда, NASA перенаправить один зі своїх космічних кораблів для вивчення астероїда зблизька. OSIRIS-REx прямує до Землі, щоб скинути зразок скелі з іншого астероїда, відомого як Бенну. Після завершення висадки у вересні 2023 року місію буде перейменовано на OSIRIS-APophis EXplorer або OSIRIS-APEX і буде перенаправлено на зустріч з Апофісом під час обльоту Землі.
Однак ідея створення міжнародного флоту космічних кораблів досі залишається в кращому випадку концепцією місії та ще не отримала офіційного фінансування. Проліт Апофіса справді дає рідкісну можливість ближче розглянути навколоземний астероїд, який може допомогти посилити наші стратегії захисту планети. І, як повідомляє SpacePolicyOnline, захист планети є одним із пріоритетів адміністрації США щодо космосу, тож є хороші шанси, що рій, який полює на астероїди, може отримати необхідне фінансування.
