NASA оголосило про участь у місії Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) Martian Moons eXploration (ММХ), у рамках якої буде досліджено найбільший супутник Марса – Фобос. Проект схвалено JAXA в 2020 році.
Американська сторона підписала меморандум про порозуміння з JAXA 17 квітня 2023 року. Зокрема для того, щоб не відставати від Європейського космічного агентства, французького CNES та німецького DLR, які також співпрацюють із Японією. Проект включає заходи з геологічної розвідки, забору проб ґрунту з Фобосу та доставці їх на Землю у 2029 році. До того ж, одне із завдань місії — спробувати знайти на Фобосі залишки загиблих мікроорганізмів з Марса, а потім здійснити обльоти іншого супутника Червоної планети — Деймоса.
Місія JAXA складається з міжпланетної станції з 11 науковими приладами та невеликого ровера. Запуск ММХ призначено на 2024 рік; планується, що в 2025 році апарати вже досягнуть Марса і почнуть місію. У 2028 році грунт, зібраний на Фобосі, буде завантажений у капсулу, що повертається, яка повернеться на Землі в 2029 році.
У свою чергу, NASA вже обрало десять американських фахівців, які увійдуть до наукової групи проекту та братимуть участь до аналізу ґрунту з марсіанського супутника, а також займатимуться апаратним забезпеченням досліджень.
