Унікальне космічне явище сколихнуло світ астрономії: вчені офіційно підтвердили відкриття третього в історії міжзоряного об’єкта, що мчить крізь нашу Сонячну систему. Цей загадковий гість, позначений Міжнародним астрономічним союзом як 3I/Atlas, є найбільшим з усіх виявлених досі міжзоряних об’єктів і класифікований як комета, пише T4.
“Той факт, що ми бачимо деяку розмитість (кому), свідчить про те, що він складається переважно з льоду, а не з каменю”, – пояснив Джонатан МакДауелл, астроном з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики. Це вказує на його кометну природу, на відміну від першого виявленого міжзоряного об’єкта, Оумуамуа, який був радше схожий на астероїд.
За попередніми оцінками, ширина 3I/Atlas становить приблизно 10-20 кілометрів. Це робить його найбільшим міжзоряним об’єктом, який коли-небудь спостерігали. Проте, якщо об’єкт дійсно переважно льодовий, він може бути й меншим, оскільки лід відбиває більше світла. Наразі 3I/Atlas не становить загрози для Землі. За словами Річарда Мойсля, керівника відділу планетарної оборони Європейського космічного агентства, об’єкт “пролетить глибоко крізь Сонячну систему, пройшовши трохи всередині орбіти Марса”, але не зіткнеться з нашим сусідом.
Астрономи збуджено уточнюють свої розрахунки, але вже відомо, що об’єкт рухається зі швидкістю понад 60 кілометрів (37 миль) на секунду. Така швидкість свідчить про те, що він не пов’язаний гравітацією Сонця, на відміну від комет та астероїдів, які походять зсередини Сонячної системи. Його траєкторія підтверджує, що він “не обертається навколо нашої зірки, а прибуває з міжзоряного простору і знову відлітає туди”, – додав Мойсль.
“Ми вважаємо, що, ймовірно, ці маленькі крижані кулі формуються в зоряних системах, – пояснив МакДауелл. – А потім, коли повз пролітає інша зірка, вона тягне крижану кулю, вивільняючи її. Вона стає “блукачем”, мандрує по галактиці, і ось ця одна просто пролітає повз нас”.
Об’єкт був вперше виявлений у вівторок, 2 липня 2025 року, під час дослідження ATLAS на Гаваях, що фінансується NASA. Астроном Девід Ренкін повідомив про це на платформі Bluesky. Після цього професійні та аматорські астрономи по всьому світу почали переглядати архівні дані телескопів, відстежуючи його траєкторію ще до 14 червня. Очікується, що 3I/Atlas буде ставати яскравішим і наближатися до Сонця до кінця жовтня, а потім його можна буде спостерігати (за допомогою телескопів) аж до наступного року.
Це лише третій випадок, коли людство виявило об’єкт, що входить у Сонячну систему з міжзоряного простору. Перший, ‘Оумуамуа, був відкритий у 2017 році, а другий, 2I/Борисов, був помічений у 2019 році. Марк Норріс, астроном з Університету Центрального Ланкаширу (Великобританія), зазначив, що новий об’єкт “рухається значно швидше за два попередні міжзоряні об’єкти, які ми виявили”. Наразі він знаходиться приблизно на відстані від Юпітера до Землі.
Моделювання свідчить, що в Сонячній системі одночасно може дрейфувати до 10 000 міжзоряних об’єктів, хоча більшість з них будуть меншими за щойно виявлений. Якщо це правда, то нещодавно запущена обсерваторія імені Віри К. Рубін у Чилі, як очікує Норріс, незабаром може виявляти цих тьмяних міжзоряних гостей щомісяця.
На жаль, відправлення місії для перехоплення нового об’єкта наразі не є здійсненним. Проте такі гості надають вченим рідкісну можливість вивчати матерію з-за меж нашої Сонячної системи. Наприклад, виявлення на такому об’єкті попередників життя, таких як амінокислоти, “дало б нам набагато більше впевненості в тому, що умови для життя існують в інших зоряних системах”, – підсумував Норріс.
Відкриття 3I/Atlas підтверджує, що наша Сонячна система не є ізольованим островом, а постійно взаємодіє з космічним простором, приймаючи “гостей” з далеких куточків галактики. Кожне таке відкриття наближає нас до розуміння природи Всесвіту та походження матерії, з якої ми самі складаємося.
Читайте також: Археолог стверджує, що знайшов Атлантиду, і в нього є відео.
