Захист Землі від космічного каміння вважається одним із головних пріоритетів для виживання людства, проте ми досі не маємо ефективних інструментів швидкого реагування. Виконуюча обов’язки співробітника NASA з питань планетарної оборони докторка Келлі Фаст зізналася, що наразі космічні агентства не мають готового способу зупинити астероїд у разі раптової загрози, пише T4.
Її колега з Університету Джонса Гопкінса, докторка Ненсі Чабот, поділяє ці побоювання, зазначаючи в інтервʼю The Times, що відсутність чергових кораблів-перехоплювачів викликає серйозне занепокоєння у науковій спільноті.
«Ця ситуація буквально не дає мені спати ночами», — підкреслила Ненсі Чабот.
Голлівудські міфи та реальна небезпека
Хоча кінематограф часто лякає нас кометами-вбивцями планет, ймовірність такого екзистенційного удару становить менше одного до мільйона. Земля не стикалася з об’єктом, здатним знищити динозаврів, понад 65 мільйонів років. Якби в Сонячній системі існував настільки величезний астероїд на небезпечній орбіті, астрономи вже давно б його помітили.
Справжню стурбованість у науковців викликають менші об’єкти розміром від 100 метрів — так звані астероїди-«вбивці міст». Вони здатні стерти з лиця землі мегаполіс або спровокувати нищівне регіональне цунамі. Дослідники зазначають, що такі зіткнення трапляються приблизно раз на 10 000 років, а останнім значним інцидентом вважається падіння Тунгуського метеорита у 1908 році (хоча він був дещо меншим).
Проблема виявлення та сліпі зони телескопів
За оцінками фахівців, поблизу нашої планети кружляє близько 25 тисяч астероїдів шириною понад 140 метрів, проте наразі знайдено лише 40 відсотків із них. Ситуацію має покращити надпотужна Обсерваторія Віри Рубін, яка завдяки 6-метровому дзеркалу та широкому полю зору лише під час короткого тестового запуску виявила понад 2000 нових об’єктів. Проте навіть найкращі інструменти мають технологічні сліпі зони: телескопи майже не бачать космічне каміння, що наближається з боку Сонця, гублячись у його сліпучому сяйві.
«Наше головне завдання — знайти астероїди, перш ніж вони знайдуть нас», — так Келлі Фаст коротко описує суть сучасної планетарної оборони.
Чому ядерний вибух не допоможе
Нещодавня місія NASA під назвою DART успішно довела можливість відхилити астероїд шляхом точного кінетичного удару космічним апаратом. Однак цей метод вимагає завчасного виявлення загрози — бажано за роки до ймовірного зіткнення. Всупереч кіноштампам, підривати ядерну зброю на поверхні космічного каменя вчені вважають вкрай ризикованим і неефективним.
Читайте також: Найдавніший предок людини мав чотири ока (ФОТО)
Ідея полягає у зміщенні орбіти шляхом легкого та завчасного поштовху. Але якщо діяти занадто пізно, незначне відхилення може просто перенаправити удар з однієї країни на іншу. Науковці попереджають, що це гарантовано призведе до катастрофічних геополітичних наслідків, адже жодна держава не змириться з тим, що на неї навмисно “перекинули” астероїд.
Час готуватися вже зараз
Головна технічна перешкода полягає у відсутності готового корабля-перехоплювача. Розробка та запуск місії DART зайняли цілих три роки. Експерти наполягають на необхідності створення універсальних місій-камікадзе вже зараз і розміщення їх, наприклад, у точці Лагранжа L2 в очікуванні свого моменту.
На жаль, глобальне фінансування таких проєктів буксує. Уряди та космічні агентства різних країн неохоче виділяють мільярди на гіпотетичну загрозу, розраховуючи, що камінь впаде не на їхню територію, та вважаючи зміни клімату й землетруси набагато актуальнішими проблемами сьогодення.
Читайте також: Найдавніший предок людини мав чотири ока (ФОТО)
Підписуйся на наш Telegram-канал