У місті Іст-Лансінг (штат Мічиган, США) в історичному приміщенні Університету штату Мічиган виявили муміфіковану істоту з людоподібними руками. Незвичний експонат, який отримав прізвисько “Капакабра”, було знайдено під час ремонтних робіт у будівлі Cook-Seevers Hall, що датується 1889 роком, пише T4.
Мумія одразу ж викликала зацікавлення серед науковців, але її походження залишається загадкою навіть через кілька років після виявлення.
Попри свою таємничість, істота стала неофіційним талісманом Програми археології кампусу (Campus Archaeology Program — CAP). Її назва — “Capacabra” — поєднує абревіатуру програми CAP і алюзію на міфічну “чупакабру”, істоту з американського фольклору, яка нібито висмоктує кров у худоби.
Провідне дослідження мумії здійснює аспірантка з судової антропології Джеріель Карталес, яка раніше здобула магістерський ступінь в Університеті Данді у Шотландії. За її словами, мумія має розміри приблизно як у невеликого кота, довгий тонкий хвіст і надзвичайно тонкий шар тканини, що нагадує старий пергамент.
«Але найбільше дивує те, що в неї майже людські руки — п’ять пальців з нігтями. Виглядає дуже по-людськи», — зазначає дослідниця.
Карталес вважає, що муміфікація стала можливою завдяки умовам у будівлі: сухому повітрю, що надходить через вентиляційні канали. Це могло створити ідеальне середовище для збереження решток — особливо в холодні місяці.
«Ймовірно, істота потрапила у вентиляційну шахту, застрягла там і поступово висохла під впливом гарячого повітря», — пояснює вона.
Від моменту виявлення у 2018 році мумія пройшла рентгенівське сканування. Проте це не допомогло однозначно визначити її вид. Використовуючи навчальні посібники з остеології, дослідники виключили найбільш очевидні варіанти: собаку, кота чи пацюка.
Після численних гіпотез щодо походження істоти — від опосума до невідомої тварини — найвірогіднішою версією сьогодні є єнот.
«Я раніше навіть не думала про єнота, але зараз це моя основна здогадка», — зізнається Карталес.
Наступним кроком буде аналіз зубів мумії. Саме зубна система часто дозволяє точно ідентифікувати вид. Проблема в тому, що у підручнику, який використовується для порівняння, єнот зображений без зубів (едентульний екземпляр), тож дослідниця шукає інший зразок для порівняння.
На думку Карталес, ймовірність того, що мумія — це єнот, становить близько 75%. Але як справжній науковець, вона не поспішає робити остаточних висновків без завершального аналізу.
«Я ніколи не скажу “100%”, поки не буде остаточного підтвердження. Але єнот — це найбільш імовірна версія на цьому етапі», — підсумовує вона.
Істота, яка починалась як загадкова мумія, тепер стала символом допитливості, наукового пошуку та відкриттів, які трапляються там, де найменше цього очікуєш — навіть у старих вентиляційних шахтах університету. Чи буде “Капакабра” розгадана повністю, чи залишиться легендою — покаже час.
