Вогонь — одне з найважливіших відкриттів в історії людства. Він дозволив нам готувати їжу, зігріватися, виготовляти інструменти та змінювати навколишній світ. Але що саме змусило наших предків вперше запалити полум’я?
Дослідники з Тель-Авівського університету запропонували несподіване пояснення: першою метою використання вогню могла бути не кулінарія, а збереження м’яса від псування та хижаків, пише T4.
Протягом десятиліть науковці підтримували так звану кулінарну гіпотезу — вогонь використовувався для приготування м’яса та рослинної їжі. Це, ймовірно, сприяло еволюційним змінам Homo erectus: зменшенню травної системи та зростанню мозку.
Проте нове дослідження під керівництвом археологів Мікі Бен-Дора та Рана Баркая ставить під сумнів цю версію. Проаналізувавши дев’ять стародавніх стоянок людей віком від 1,8 до 0,8 мільйона років (в Ізраїлі, Африці та Іспанії), вчені дійшли висновку: вогонь використовували передусім для обробки великих туш — таких як слони, бегемоти чи носороги — аби зберегти їх від гниття і захистити від падальників.
У цих стоянках не виявлено слідів обгорілого м’яса чи кісток, що ще більше посилює аргумент проти кулінарної версії.
М’ясо великої тварини, як-от слона, могло містити мільйони калорій — цього вистачало, щоб прогодувати групу з 20–30 осіб протягом місяця. Але така цінна їжа привертала й небезпеку: падальників, хижаків, мікроорганізми. Саме тут у гру міг увійти вогонь як природний консервант і захисник.
За словами професора Баркая:
«Наше дослідження пропонує нове розуміння мотивації перших людей: потреба зберігати великі туші і захищати м’ясо від посягань інших тварин. І вже потім вогонь могли використовувати для приготування їжі — як побічний бонус».
Ця ідея є частиною глобальної теорії, яку просувають дослідники з Тель-Авіва. Вона базується на залежності ранніх людей від калорій з великих тварин. А з поступовим зникненням таких істот, людство було змушене адаптуватися до полювання на меншу здобич — що вимагало нових стратегій, інструментів і навичок.
Вогонь, у цій концепції, став не просто засобом приготування, а ключовим інструментом виживання та енергетичного збереження. Він зберігав м’ясо, зменшував ризики, давав можливість планувати споживання їжі на майбутнє.
Таким чином, перший вогонь, запалений нашими предками, міг бути не для смаженої вечері, а для диму й збереження туші слона. І лише згодом полум’я стало тим, що ми сьогодні називаємо кухнею.
