Старіння – це неминучий біологічний процес, що починається, за деякими теоріями, ще до народження. Він відображає поступове зношування клітин, які з часом втрачають свою ефективність і здатність до відновлення. Це проявляється у видимих змінах, як-от зморшки, сиве волосся та вікові плями, а також у погіршенні функцій внутрішніх органів та розумових здібностей. Швидкість і характер старіння сильно варіюються від людини до людини, але деякі закономірності є універсальними. Наприклад, з віком у чоловіків може збільшуватися ріст волосся на бровах, у вухах та носі через гормональні зміни. Існують також “суперстарі” люди, чий мозок старіє значно повільніше, ніж у середньому. Загалом, люди з віком “зменшуються” у зрості, втрачаючи до 5 см між 30 і 70 роками, пише T4.
Причиною старіння є поступове пошкодження клітин і молекул, зокрема ДНК. Клітинні мембрани тверднуть, що ускладнює обмін поживними речовинами та виведення відходів, а органи з часом працюють менш ефективно. Зовнішність людини також змінюється: хрящова тканина, що формує вуха і ніс, з віком розм’якшується та обвисає, через що вони здаються більшими. Зменшення м’язової та кісткової маси призводить до втрати сили та зросту. У мозку зношується мієлін, жирова речовина, що покриває нервові волокна, що порушує зв’язок між нейронами і може ускладнювати відновлення спогадів. Існує рідкісне генетичне захворювання, прогерія, що спричиняє передчасне старіння у дітей.
Як зазначає Live Science, найбільш очевидні зміни відбуваються зі шкірою, яка стає тоншою, сухішою та менш еластичною. Це призводить до утворення зморшок, особливо навколо очей, рота та на лобі. Шкідливі звички, такі як куріння та забруднення, а також вплив сонця (фотостаріння), прискорюють цей процес, руйнуючи білок колаген. З віком також погіршуються слух і зір. Найпоширеніший вид вікової втрати слуху — пресбіакузис — виникає через пошкодження крихітних волосків у внутрішньому вусі, які з часом перестають відновлюватися. Зір погіршується через зменшення вироблення сліз, зниження периферичного зору та втрату гнучкості кришталика, що може призвести до пресбіопії та катаракти.
Дослідження показують, що старіння відбувається стрибками. Вчені, відстежуючи зміни в білках крові, виявили, що старіння значно прискорюється в середньому у 34, 60 та 78 років. Інші дослідження вказують на сплески старіння у 44 та 60 років, коли молекули, пов’язані з серцевими захворюваннями, демонструють значні зміни. Приблизно після 60 років імунна система починає швидко знижуватися, а серцевим м’язам доводиться працювати інтенсивніше, щоб перекачувати кров, що підвищує ризик гіпертонії.
Повністю запобігти чи скасувати старіння неможливо, але його темпи можна уповільнити. Здоровий спосіб життя, що включає аеробні вправи (біг, плавання), силові тренування та збалансоване харчування, пов’язаний зі здоровішим старінням та збільшенням тривалості життя. Ці практики можуть допомогти запобігти серцевим захворюванням, інсульту та діабету 2 типу, а також покращити силу, стабільність і рівновагу. Хоча деякі люди шукають “чудодійні” ліки, наукових доказів їхньої ефективності поки що немає, а вчені продовжують досліджувати молекули та препарати, які могли б допомогти у цьому процесі. Досі невідомо, яка максимальна тривалість життя людини за ідеальних обставин, а визначення справжнього віку деяких довгожителів ускладнюється через погане ведення записів.
Раніше вчені назвали звичку, яка прискорює старіння мозку.
Підписуйся на наш Telegram-канал