Уявіть собі Клівленд 360 мільйонів років тому: замість сучасних будівель, розкинулася широка мілководна морська акваторія, а у її водах панував хижак, здатний викликати паніку у будь-якого плавця. Це був Dunkleosteus terrelli, 4,2-метровий верхівковий хижак, не схожий ні на одну рибу, що живе сьогодні, і навіть виділявся серед більшості риб своєї епохи. Нове дослідження, вперше за майже століття, належним чином розглядає цей вид, який, попри те, що був відкритий у 1860-х роках і став “взірцем” для групи скам’янілостей, що називаються артродирами, виявився справжньою дивакуватістю серед них, пише T4.
Рассел Енгельман, аспірант з біології в Case Western Reserve та провідний автор дослідження, зазначає, що “остання велика робота, що детально досліджувала анатомію щелепи Dunkleosteus, була опублікована в 1932 році, коли анатомія артродирів була ще погано вивчена”. За його словами, більшість робіт того часу зосереджувалися лише на з’ясуванні того, як кістки знову з’єднуються. Однак, з 1930-х років відбувся значний прогрес у розумінні анатомії членистоногих, особливо завдяки добре збереженим скам’янілостям з Австралії. Хоча пізніші дослідження намагалися провести біомеханічне моделювання Dunkleosteus, ніхто не повертався до вивчення самих кісток, щоб зрозуміти прикріплення та функції м’язів.
Енгельман та його колеги вирішили змінити цю ситуацію і вирушили до сховища Dunkleosteus — Клівлендського музею природної історії, де зберігається найбільша у світі колекція скам’янілостей цього хижака. Саме давнє мілководдя, де мешкав Dunkleosteus, і шар чорного сланцю, в якому його рештки були замкнуті, забезпечили бездоганний стан клівлендської колекції, що час від часу оголюється під час будівельних проектів.
Назва “Dunkleosteus” походить від “osteus”, що означає “кістка”, і це влучне посилання на його міцно броньовані пластини на черепі та передній частині тіла. Проте, подібно до сучасних акул, він також мав багато хрящів. Нове дослідження виявило, що хрящ насправді складав майже половину черепа дунклеостея — набагато більше, ніж вважалося раніше. Це відкриття також виявило ще один зв’язок з акулами: щелепний м’яз із власним кістковим каналом, доказів існування якого у стародавніх риб ми знаходили дуже мало.
Однією з найдивніших рис Dunkleosteus була пара кістяних лопатей замість зубів. Ця риса спостерігається і у деяких його близьких родичів, але з еволюційної точки зору вона є незвичайною серед членистоногих. Таким чином, нове дослідження не лише наближає нас до розуміння того, яким насправді був дивакуватий Dunkleosteus, але й розширює наші знання про самих членистоногих. “Ці відкриття підкреслюють, що членистоногих не можна вважати примітивними, однорідними тваринами, — сказав Енгельман, — а радше дуже різноманітною групою риб, які процвітали та виконували багато різних екологічних ролей протягом своєї історії”. Данклеостей, можливо, був трохи дивакуватим, але саме ця унікальність робить його настільки захоплюючим для вивчення, розкриваючи дивовижне різноманіття життя нашої планети в далекі часи. Дослідження опубліковано в журналі The Anatomical Record.
Не пропустіть: “Це як початок фільму жахів”: в океані знайшли золоте яйце, з якого вибралась невідома науці істота
Підписуйся на наш Telegram-канал