Еволюційна біологія традиційно розглядає голосову мімікрію у птахів як інструмент для захисту території або приваблення партнерів, проте в суворих умовах африканської пустелі Калахарі цей механізм трансформувався у витончену зброю для виживання за чужий рахунок. У центрі уваги науковців опинився дронго вилохвостий (Dicrurus adsimilis), птах середнього розміру з чорним оперенням, який продемонстрував здатність до маніпулятивної поведінки, що межує з розумінням психічного стану інших істот. Як зазначається у матеріалі видання Forbes, цей пернатий шахрай опанував унікальну стратегію використання фальшивих сигналів тривоги для систематичного викрадення їжі в інших тварин, перетворивши брехню на гарантію власної ситості, пише T4.
Механізм цього явища, відомого в науці як клептопаразитизм, базується на експлуатації інстинкту самозбереження жертв, серед яких найчастіше опиняються сурикати та строкаті дроздові тимелії. Дронго займає спостережну позицію на височині, уважно стежачи за тим, як інші тварини виконують важку роботу з пошуку їжі в піску. Щойно жертва викопує цінну здобич, наприклад, жирного скорпіона або личинку жука, дронго видає гучний і різкий сигнал тривоги, що імітує попередження про наближення хижака. Реакція жертв є миттєвою та інстинктивною: вони кидають здобич і тікають в укриття, залишаючи “стіл накритим” для хитрого птаха, який миттєво злітає вниз, щоб схопити трофей.
Читайте за темою: Розміром з літак: вчені показали найважчого птаха, який коли-небудь літав на Землі
Проте, як підкреслюють вчені, найвражаючим аспектом цієї поведінки є не сам факт обману, а його варіативність та адаптивність, що свідчить про високий рівень когнітивних здібностей дронго. Дослідження показали, що ці птахи здатні імітувати тривожні крики багатьох інших видів, включаючи самих жертв, а також звуки хижих птахів. Ця здатність є критично важливою, оскільки сурикати та інші тварини з часом здатні розпізнавати обман, якщо чують один і той самий фальшивий сигнал занадто часто. Коли дронго помічає, що його “брехня” перестає діяти і жертви ігнорують попередження, він миттєво змінює тактику, перемикаючись на інший тип звукового сигналу з власного багатого репертуару, чим знову відновлює довіру до своїх “попереджень” і продовжує успішно красти їжу.
Ефективність цієї стратегії є вражаючою: за даними вчених, дронго можуть отримувати до чверті свого добового раціону виключно завдяки крадіжкам, що дозволяє їм виживати в умовах дефіциту ресурсів, економлячи енергію на самостійному полюванні. Цей феномен ставить під сумнів попередні уявлення про те, що здатність до тактичного обману є прерогативою виключно приматів та людей. Використання дронго “вокальної фальсифікації” демонструє, що в природі інформація є таким же цінним ресурсом, як і їжа, а здатність маніпулювати цією інформацією може стати ключовим фактором еволюційного успіху, навіть якщо це вимагає стати професійним брехуном.
Читайте також: Втрачена раса: стародавній артефакт може підтвердити існування біблійних велетнів
