Сонце зрештою помре. Як і будь-яка зірка, зірка в центрі нашої Сонячної системи не призначена жити вічно. Згодом воно використає все ядерне паливо у своєму ядрі та вибухне, ставши оболонкою того, чим було колись. Різноманітні зображення туманності Метелик, отримані Хабблом, дали нам можливість побачити, як вона може виглядати після того, як наша зірка нарешті попрощається.
Багато вчених очікують, що Сонце помре приблизно через 10 мільярдів років або близько того, плюс-менш кілька мільйонів років. Звичайно, це лише прогноз, і до того часу суспільство в цілому може виглядати зовсім інакше, ніж зараз. Принаймні туманність Метелик показує, що смерть буде вражаючою, найімовірніше, простягнеться в космос на тисячі світлових років.
Офіційно названа NGC 6302, туманність Метелик отримала своє прізвисько завдяки формі, схожій на метелика, яку створюють її газові хмари під час спостереження в космосі. Ці крила, які поширюються назовні від білого карлика, що зруйнувався торговим центром, — це все, що залишилося від старої зірки. Газ крил, який ми бачимо на зображеннях туманності Метелик, є результатом викиду матеріалу із зірки назовні тисячі років тому.
Туманність — це прекрасне видовище, хоча ви не можете не побачити його в нашому майбутньому. Це тому, що очікується, що нашу зірку, Сонце, чекає така ж доля, як туманність Метелик у певний момент. Коли це станеться, багато хто вважає, що вибух Сонця знищить Землю та кілька інших планет – повністю змінивши вигляд нашої сонячної системи.
Дивлячись на зміни на зображеннях туманності Метелик, ми можемо принаймні отримати уявлення про те, що відбувається після смерті зірки, і дізнатися більше про те, як зірка викидає свій старий матеріал назовні. Це чудовий момент для навчання, яким вчені поспішають скористатися.
