Спостереження Джеймса Вебба продовжують розгадувати таємниці нашого Всесвіту, але вони також продовжують спантеличувати вчених. Згідно з новими дослідженнями, опублікованими в журналі Nature, нещодавні спостереження Вебба за таємничою планетою, відкритою в 2009 році, нарешті допомогли нам дізнатися більше про неї, повністю змінивши думку астрономів про планету.
Майже в 50 світлових роках від нас лежить невелика міні-планета Нептун, яка більша за нашу Землю, але менша за будь-який із крижаних чи газових гігантів нашої Сонячної системи. Ця планета була відкрита в 2009 році і відома як GJ 1214b. Хоча ця планета була певною мірою загадковою, вчені знають, що ці так звані міні-Нептуни є одними з найпоширеніших планет у Всесвіті.
Однак таких планет у нашій Сонячній системі немає. Тут вважають, що GJ 1214b є домом для води. Незрозуміло, чи це рідка вода, що робить її океанським світом, чи просто пара води. Однак нещодавні спостереження Вебба за цією таємничою планетою допомогли вченим намалювати кращу картину того, з чим ми працюємо.
По-перше, ця планета надзвичайно блискуча, якщо спостерігати за допомогою космічних телескопів, таких як Джеймс Вебб. По-друге, під час вимірювання кількості тепла, що відходить від планети, дослідники виявили, що вона не багата воднем, і планета має лише 530 градусів за Фаренгейтом з денного боку. Це занадто жарко для життя, але все одно набагато холодніше, ніж очікували астрономи від планети такого класу.
Однак велика загадка полягає в тому, чи є ця таємнича планета майстер-класом того, якими мають бути інші планети в цій групі. Чи решта цих міні-Нептунів холодніші, ніж очікувалося? Чи можуть вони бути домом для водяної пари та метану, як цей, що робить їх менш схожими на Нептун, ніж вважалося спочатку? Це запитання, на які астрономи сподіваються відповісти, досліджуючи цю планету глибше.
Однак на даний момент спостереження Вебба за цією таємничою планетою допомогли нам принаймні відповісти на одне запитання про неї. Зараз не так жарко, як ми очікували, і це може повністю змінити наше уявлення про цей клас планет у майбутньому. Це, звичайно, не перший раз, коли Вебб кидає виклик всьому, що ми думали, що ми знаємо, і, ймовірно, це буде не останній.
