Міжнародна група дослідників виявила зв’язок між обсягом сірої речовини у лобових частках мозку та ризиком розвитку нікотинової залежності. Генетично обумовлені зміни у лівій лобовій частці збільшують ризик початку куріння у підлітковому віці. Подальше скорочення аналогічної області праворуч «закріплює» шкідливу звичку.
Для аналізу вчені використали дані понад 800 молодих людей із довгострокового генетичного дослідження IMAGEN, проведеного в Канаді. Учасники проходили інтерв’ю, генетичне та медичне обстеження у 14, 19 та 29 років. Дослідники розділили їх на три категорії: тих, хто почав курити до першого інтерв’ю (до 14 років), тих, хто почав курити у процесі дослідження, та контрольну групу.
Аналіз МРТ головного мозку показав, що в середньому у підлітків, які почали курити до 14 років, було помітно менше сірої речовини в області префронтальної кори лівої частини лобової частки мозку, пов’язаної з прийняттям рішень та порушенням правил. Крім того, вчені виявили, що права частина тієї ж області мозку має менше сірої речовини у курців.
Дослідники вважають, що низький обсяг сірої речовини у цій галузі зліва зумовлений генетично. Він знижує когнітивні функції та призводить до імпульсивної поведінки та схильності до порушення правил, пов’язаного з обмеженою здатністю враховувати наслідки.
Навпаки, зміни у правій області виникають після початку куріння. Як тільки нікотинова звичка закріплюється, сіра речовина в правій лобовій частці стискається, що може послабити контроль над курінням. Такі зміни викликають «гедоністичну мотивацію»: спосіб отримання задоволення та управління ним і ускладнюють відмову від цигарок.
