Один з найбільших вулканів на Землі, що приховує під собою величний Єллоустоунський національний парк, завжди був об’єктом пильної уваги вчених. Нещодавні дослідження, проведені за допомогою передових методів машинного навчання, виявили потенційно зловісну ознаку, що може свідчити про активізацію цього супервулкана. З 2008 по 2022 рік дослідники виявили понад 86 000 прихованих землетрусів – це вдесятеро більше поштовхів, ніж було виявлено раніше. Тривожною є те, що понад половина цих землетрусів відбувалася роями – невеликими, взаємопов’язаними групами поштовхів, які в науці відомі як провісники вулканічної активності, пише T4.
Доктор Бінг Лі, експерт з механіки землетрусів із Західного університету, пояснює Daily Mail, що ці “хаотичні” рої рухалися вздовж шорстких, молодих ліній розломів, що пролягають глибоко під кальдерою Єллоустоун. Ці кластери сейсмічної активності, найімовірніше, спричинені гарячою, багатою на мінерали водою, яка просочується крізь тріщини в скелі. Якщо Єллоустоун дійсно вивергнеться, це матиме катастрофічні наслідки: попіл покриє до двох третин території США, цілі штати стануть непридатними для життя через токсичне повітря, тисячі авіарейсів будуть скасовані, а мільйони людей змушені будуть покинути свої домівки. Кальдера Єллоустоуна, що є западиною розміром 50×70 км, утворилася близько 640 000 років тому після катастрофічного виверження, коли земля обвалилася в порожнину, що залишилася після спорожнення величезної магматичної камери.
Традиційно вчені вручну перевіряють величезні обсяги даних для дослідження сейсмічної активності, але методи машинного навчання дозволили доктору Лі та його команді проаналізувати багаторічні сейсмічні записи та виявити раніше пропущені поштовхи. Виявилося, що десятки тисяч роїв землетрусів були проігноровані під час попередніх ручних перевірок. На відміну від типових землетрусів з афтершоками, рої виникають як скупчення невеликих подій, що швидко поширюються та зміщуються на невеликій площі протягом короткого періоду часу. Іноді це може бути спричинено рухом розплавленої магми, що створює тиск і може вказувати на майбутнє виверження.
Однак, експерти з вулканології, такі як професор Валентин Тролль з Уппсальського університету, заспокоюють, що у випадку Єллоустоунської кальдери це, ймовірно, не так. Сейсмічні записи свідчать про епізодичну активність у верхніх 10 км під вулканом, переважно вздовж існуючих розломних структур. Ці кластери не пов’язані з глибинною сейсмічністю, тобто немає прямих доказів підживлення магми з великих глибин.
Натомість, сейсмічність значною мірою обмежена внутрішньою частиною вулкана і, як припускають дослідники, викликана рухом газів і рідин, що порушують ґрунт. Зокрема, рідини під тиском є ймовірною причиною, оскільки вони “змащують” розломи в гірській породі, що призводить до зсувів, які спричиняють сейсмічні рої. Професор Тролль зазначає, що це може призвести до “вивержень, спричинених водою та газом”, коли з-під землі викидається пара або гази, як це було продемонстровано гідротермальним вибухом у басейні Бісквіт минулого літа.
Важливо, що ці рої землетрусів не є ознакою того, що руйнівне виверження, спричинене магмою, вже на підході. Натомість, висновки дослідників є цінним інструментом для розуміння та підготовки до інших вивержень у майбутньому. Методи машинного навчання можуть бути застосовані до інших історичних сейсмічних записів, щоб допомогти вченим “прослухати” “вулканічне серцебиття Землі”. Доктор Лі сподівається, що, розуміючи закономірності сейсмічної активності, такі як рої землетрусів, можна покращити заходи безпеки, краще інформувати громадськість про потенційні ризики та навіть спрямувати розвиток геотермальної енергетики, уникаючи небезпеки в районах з перспективним тепловим потоком.
Щодо можливості запобігти виверженню, NASA розглядає гіпотетичний план буріння на глибину до 10 км у супервулкан для закачування води під високим тиском, щоб охолодити його. Незважаючи на вартість у 3,46 мільярда доларів, це вважається “найбільш життєздатним рішенням”. Крім того, тепло можна було б використати для створення геотермальної електростанції, що вироблятиме електроенергію за надзвичайно конкурентними цінами.
Однак, цей метод може мати зворотний ефект і спровокувати виверження, якому намагаються запобігти. Буріння у верхню частину магматичної камери є дуже ризикованим, хоча обережне буріння з нижніх сторін може спрацювати. Навіть якщо цей план буде реалізовано, це буде надзвичайно повільний процес, який триватиме десятки тисяч років для повного охолодження, і без гарантії успіху навіть протягом сотень або тисяч років. Наразі, попри поширені занепокоєння, вчені продовжують моніторинг, і немає безпосередніх ознак катастрофічного магматичного виверження Єллоустоунського супервулкана.
Раніше ми повідомляли, що Земля прискорила обертання, скоротивши день.
Підписуйся на наш Telegram-канал