У густих тропічних водно-болотних угіддях Південної Америки мешкає дивовижне створіння, яке дослідники неформально називають справжнім «єдинорогом» пташиного світу. Паламедея або рогатий крикун (Anhima cornuta) є абсолютно унікальним видом, адже це єдиний відомий на Землі птах, який має на голові характерний виступ, що нагадує ріг. Ця анатомічна аномалія, разом із надзвичайно агресивними методами захисту та специфічною будовою тіла, робить його одним із найзагадковіших представників сучасної фауни, пише T4.
Декоративна прикраса, а не зброя
Характерний виступ, що гордо стирчить із чола крикуна, зазвичай сягає близько 15 сантиметрів завдовжки. З біологічної точки зору це утворення не є справжнім рогом, оскільки воно повністю складається з гнучкої хрящової тканини, тоді як класичні роги ссавців формуються з кістки, міцно вкритої кератином. На відміну від більшості тварин із подібними придатками на голові, рогатий крикун не використовує свій химерний головний убір для захисту чи нападу.
Читайте також: В Антарктиді виявили гігантське яйце невідомого звіра (ФОТО)
Цей відросток дуже слабо прикріплений до черепа, тому під час будь-якого інтенсивного фізичного контакту він може легко відламатися. Якби птах намагався битися цим рогом, така зброя була б вкрай неефективною та недовговічною. Проте еволюція передбачила цей недолік: з часом хрящ повністю відростає. Це підтверджує теорію про те, що ріг виконує виключно візуальну, декоративну функцію для приваблення партнерів.
Смертоносні шпори замість рогів
Справжня небезпека цього птаха ховається зовсім не на голові, а на крилах, зазначає National Geographic. Для ведення бою та захисту своєї території самці рогатих крикунів використовують надгострі кістяні шпори, розмір яких становить від 2 до 5 сантиметрів. Саме ці приховані леза пускаються в хід, коли птахам доводиться відганяти суперників або хижаків.
Сутички між рогатими крикунами відзначаються надзвичайною жорстокістю та безкомпромісністю. Орнітологи неодноразово фіксували випадки, коли після кривавих територіальних боїв переможені порушники меж — або навіть самі захисники — залишалися з уламками чужих шпор, що глибоко застрягли в їхніх грудях.
Повітряні мішки та акустичний феномен
Свою видову назву крикун отримав абсолютно заслужено. Птах генерує безліч надзвичайно гучних звуків, які включають потужне сурмлення та гусяче гудіння. Одним із найхарактерніших сигналів є пронизливий крик, що нагадує склади «му-ку-ку». Ця вокалізація слугує надійною системою сповіщення, яка попереджає інших рогатих крикунів про непомітне наближення потенційного хижака.
Проте птах здатний створювати неймовірний галас не лише за допомогою голосового апарату. Будова його тіла приховує ще один еволюційний секрет: під шкірою та навіть усередині кісток крикуна розташована складна система крихітних повітряних мішків. Вони значно зменшують загальну вагу тварини та підвищують енергоефективність її польоту.
«Якщо ви коли-небудь спостерігали за рогатим крикуном під час різкого зльоту, ви гарантовано чули гучне і специфічне потріскування. Цей акустичний феномен виникає через раптове стискання численних підшкірних повітряних мішків. Якщо ж ці мішечки руйнуються одночасно під впливом тиску, птах здіймає в повітрі просто неймовірний шум», — зазначають дослідники анатомії птахів.
Враховуючи фальшивий хрящовий ріг, приховані клинки на крилах та здатність буквально «тріщати» у повітрі, рогатий крикун доводить, що еволюція здатна створювати механізми виживання, які значно перевершують будь-які людські міфи.
Читайте за темою: Вчені показали найагресивнішого у світі птаха: зустріч із ним може бути останньою
Підписуйся на наш Telegram-канал