Вчені виявили під товщею арктичного морського льоду унікальні форми життя, існування яких раніше вважалося неможливим у таких темних і холодних умовах. Це відкриття може мати глобальні наслідки для клімату, пише T4.
У центрі знахідки — мікроби, що фіксують азот, так звані неціанобактеріальні діазотрофи (НЦД). Вони виконують критично важливий процес: перетворюють газоподібний азот з атмосфери, який становить 78% повітря, на придатні для життя форми, як-от амоній. Без цього процесу більшість організмів не може вижити. Досі науковці вважали, що азотфіксація відбувається переважно в теплих тропічних водах.
«Ми припускали, що умови [в Арктиці] занадто суворі для азотфіксації, але ми помилялися», — зазначає біолог Ліза фон Фрізен з Копенгагенського університету.
Хоча команда ще не довела, що мікроби активно фіксують азот, вона підтвердила наявність у них повного генетичного апарату для цього. Їхня чисельність свідчить про те, що вони відіграють значну роль в екосистемі.
Найважливіше те, що найбільша активність цих бактерій спостерігається на околицях морського льоду, що тане. Це означає, що глобальне потепління та прискорене танення льодовиків можуть стимулювати розмноження НЦД.
Наслідки цього можуть бути масштабними. По-перше, більше азоту означає більше водоростей — основи арктичної харчової мережі. Це, в свою чергу, може підтримати більші популяції планктону та риби. По-друге, активніший ріст водоростей може призвести до посиленого поглинання вуглекислого газу з атмосфери.
Водночас морський еколог Лассе Ріманн застерігає, що «біологічні системи дуже складні», і не виключено, що інші механізми можуть спрацювати у протилежному напрямку. Проте очевидно одне: азотфіксатори в Арктиці є новим важливим фактором, який необхідно врахувати в майбутніх кліматичних моделях.
Читайте також: У Чорнобилі помітили собак з блакитною шерстю
