Ініціатива, яка дуже схожа на «Подорож до центра Землі» Жюля Верна, може ознаменувати вперше, коли люди торкнулися магми, розплавленої гірської рідини, що тече під земною корою. У 2026 році в рамках проекту Ісландського випробувального стенду магми Крафла (KMT) буде пробурена магматична камера вулкана, яка прагне використовувати його надгарячі пари для вироблення геотермальної енергії в масштабах, які ніколи раніше не робилися.
Проект обіцяє забезпечити будинки по всій Ісландії відновлюваним та безмежним джерелом енергії. І, за словами Джона Ейхельбергера, вулканолога з Університету Аляски у Фербенксі, це не призведе до виверження вулкана Крафла, що діє нині.
Геотермальна енергія, технологія, яку Ісландія використовує вже багато років, передбачає буріння гарячих підземних регіонів для пари з нагрітої води. Ця пара надає руху турбіни, що виробляють електроенергію. Сьогодні щонайменше 90% усіх будинків в Ісландії опалюються геотермальною енергією, а 70% усієї енергії, яка використовується в острівній державі, надходить із геотермальних джерел.
Однак ці системи використовують відносно холоднішу геотермальну енергію, забезпечуючи меншу ефективність. Використання вищих температур магматичного вогнища може значно підвищити подачу енергії, роблячи його більш потужним, ніж звичайні свердловини. Вода в магматичному вогнищі збирається не у вигляді пари, як у випадку з іншими геотермальними електростанціями, а у вигляді «надкритичної» води — води, яка настільки гаряча і перебуває під тиском, що вона не є ні рідиною, ні парою. Одна магматична геотермальна установка може генерувати щонайменше вдесятеро більше енергії, ніж звичайна геотермальна установка.
Крафла є однією з найактивніших вулканічних областей у світі, розташованої між тектонічним кордоном Серединно-Атлантичного хребта. Він став свідком численних вивержень, останнє з яких сталося 1984 року. Незважаючи на нестабільний характер, унікальне геологічне становище Крафли робить його ідеальним місцем для цього новаторського геотермального проекту.
Його магматична камера, температура якої досягає 1300 ° C, розташована всього на 2-3 км нижче поверхні. Це робить буріння магматичного вогнища одночасно щодо простим та надзвичайно складним; легкий, тому що глибина камери невелика, тверда, тому що свердла повинні витримувати високу температуру, не плавлячись.
Але ми точно знаємо, що це можливо, тому що у 2009 році прилегла ісландська геотермальна станція випадково пробурила магматичну камеру Крафли. Інцидент дозволив отримати важливу інформацію про рідкий стан та динамічні взаємодії магми, хоча при цьому сталеві корпуси бура були знищені. З іншого боку, це вторгнення також показало, що відслонення магматичного вогнища не призводить до вивержень вулканів.
Подібне відбувалося не вперше. Перший задокументований випадок трапився на геотермальному підприємстві Пуна на Гаваях у 2005 році. Тоді, з погляду енергетичних компаній, вплив магми, а чи не гарячої пари, розглядалося як провал. Це дуже іронічно, враховуючи, як старанно вулканологи намагалися добитися того ж самого в минулі роки. Але згодом навіть для енергетичних компаній стало очевидно, що економічний потенціал величезний.
Вчені Гоміньдану все ще експериментують з відповідними матеріалами, здатними протистояти цим умовам, чекаючи першого буріння, запланованого на 2026 рік. У разі успіху Гоміньдан може не лише забезпечити велику кількість енергії, а й просунути науку, надавши нові інструменти для вулканічного моніторингу та прогнозування вивержень.
Кінець кінцем, буріння магматичних камер надасть безпрецедентну можливість спостерігати виверження вулкана з його джерела. Вулканологи вже давно покладаються на опосередковані методи вивчення магми. Проект Гоміньдану вперше дозволить вченим вивчити магму поблизу прямого відбору проб.
Таким чином, подорож Ісландії до серця магми пов’язана не лише з енергією. Проект Гоміньдану може революціонізувати наше розуміння вулканічної активності, континентальної освіти та навіть геотермальної енергії. Це сміливий крок як у нову еру відновлюваної енергетики, так і в більш глибоке розуміння вогняних глибин нашої планети.
