Жовтобрюха жаба неодмінно підкорить серця всіх, хто цікавиться амфібіями, завдяки своїм чарівним маленьким очам із зіницями у формі серця. Незважаючи на те, що точне значення цієї унікальної форми зіниць для зору жаби залишається невідомим, різноманітність зіниць серед амфібій демонструє, що звичайні асоціації між формою зіниці та способом життя можуть бути непридатними для цих істот.
Жовтобрюхі жаби, вид Bombina sp., пристосовані до болотистого середовища із темно-коричневим верхом та яскраво-жовтим животом. Вони впадають в зимову сплячку, а з приходом весни прокидаються для шлюбного сезону.
Їх пошук партнерів керується серцеподібними зіницями, які є лише одним із численних прикладів нестандартних форм зіниць у амфібій, до яких належать жаби та ропухи. Деякі з цих рідкісних видів можна зустріти в новій експозиції “Таємне життя рептилій і амфібій” зоопарку Лондона.
У прагненні зрозуміти різноманіття форм зіниць у амфібій, дослідники аналізували зображення 3200 видів, виявивши, що зіниця є дуже гнучкою структурою, яка еволюціонувала у сім основних форм. Вони не знайшли значущого зв’язку між формою зіниці та поведінкою тварин, окрім того, що у водних амфібій частіше зустрічаються круглі зіниці.
Дослідники вивчали взаємозв’язок між формою зіниці та діяльністю в різних часах доби серед амніотних груп. Встановлено виразний зв’язок між формою зіниці та екологічною роллю (пошук їжі, харчування), при цьому рослиноїдні та хижі ссавці, як правило, мають горизонтальні зіниці, в той час як денні хижаки мають круглі, а нічні та ті, що полюють в засідці, мають вертикальні зіниці. Однак дослідження амфібій показало, що ці зв’язки не спостерігаються, що свідчить про необхідність розгляду інших можливих факторів, що впливають на еволюційний розвиток форми зіниці.
Серед дослідників, Марті Бенкс з лабораторії візуального сприйняття Каліфорнійського університету в Берклі, висловив думку, що спостереженення за формами зіниць виявляє надзвичайні особливості, які досі не мають пояснення.
Будь то форма серця або горизонтальна лінія, стає зрозуміло, що зіниці містять у собі багато таємниць і заслуговують на глибше дослідження, щоб виявити їхній справжній вплив на поведінку та адаптацію тварин у їхніх природних середовищах.
