Десятиліттями вчених з усього світу турбувала ідея термоядерного синтезу, оскільки це шлях до чистої енергії, яка б повністю вирішити енергетичну кризу на планеті. На щастя, спеціалістам Ліверморської національної лабораторії ім. Е. Лоуренса вдалося зробити у цій галузі справжній прорив — вчені провели повноцінний процес термоядерного займання. Це реакція термоядерного синтезу, яка сама підтримує себе в робочому стані, виділяючи при цьому більше енергії, ніж було витрачено на запуск цієї реакції. Подія насправді історична — фахівці з усього світу вважають, що цей експеримент є найважливішим в історії сучасної науки та техніки.
Сам експеримент, що цілком очікувано, досить складний — фахівцям довелося використовувати найпотужнішу у світі лазерну установку, що складається з 192 окремих лазерів, щоб доставити до досить компактної капсули з паливним елементом енергію в обсязі 2,05 МДж. Сама капсула з паливним елементом була поміщена в хольраум (Hohlraum) – це спеціальна порожнина, яка здатна поглинати енергію, перетворюючи лазерне випромінювання на рентгенівські промені. Дані промені поступово стискають паливо в капсулі доти, доки не відбудеться процес вибуху з подальшою трансформацією палива в плазму з дуже високою температурою та тиском.
Аналогічним чином, наприклад, відбувається генерація енергії у зірках – вчені ще в 60-х роках минулого століття висунули теорію про те, що за допомогою потужних лазерів можна запускати реакцію термоядерного синтезу, а тепер вченим цю теорію вдалося підтвердити. У ході експерименту фахівці виділили 2,05 МДж на запуск реакції, а отримали на виході 3,15 МДж енергії. Відповідно, в результаті проведення експерименту вченим вдалося отримати у півтора рази більше енергії, ніж було витрачено на запуск реакції – це повноцінна чиста енергія.
Безумовно, поки що говорити про використання енергії від термоядерного синтезу рано. Справа в тому, що для проведення даного експерименту використовувалася найпотужніша лазерна система у світі, яка має розмір футбольного поля і є унікальною у своєму роді. Щоб термоядерний синтез став буденністю і вирішив енергетичну кризу на планеті, таких систем потрібно дуже багато, та й над кінцевим результатом ще доведеться попрацювати. Але вчені вважають, що найважливіша віха в цьому напрямі вже досягнута – тепер потрібно лише масштабувати технологію, доки вона не зможе забезпечити людство чистою енергією.
