У 2023 році Південний океан Землі зіштовхнувся із несприятливими змінами. У лютому дослідники клімату оголосили, що рівень морського льоду в Антарктиді досяг найнижчого значення за останні 45 років з початку супутникового спостереження.
Пізніше, у червні, під час звичайного процесу “зимового зростання”, крига навколо Антарктиди не змогла належним чином відновитися. Вчені зі США помітили, що покриття льодом у липні значно нижче за очікуваний рівень. Загальний дефіцит становить близько 2,6 мільйона квадратних кілометрів льоду, що приблизно в чотири рази більше за площу Техасу.
Це новий рекорд, що перевищує попередні мінімуми, зафіксовані у 2016, 2017 та 2022 роках. Вчені відзначають, що така екстремальна подія відбувається раз на 7,5 мільйона років. З 1991 по 2020 рік рівень льоду здійснив стрибок на 6,4 стандартних відхилень від середнього значення. Незважаючи на те, що зв’язок між кліматичною кризою та сильним таненням льоду поки не зрозумілий, дослідники впевнені, що ці коливання пов’язані з глобальною зміною клімату.
Вченим досі не вдалося повністю зрозуміти взаємодію океану, льоду та атмосфери у південній півкулі. Зі зростанням глобальної температури атмосфери через викиди шкідливих речовин поверхня південного океану охолоне, тоді як глибинні шари нагрілися. Холодна поверхнева вода та теплі вітри у регіоні викликають порушення формування морського льоду.
Якщо тенденція танення льоду продовжуватиметься, це може призвести до додаткових проблем із шельфовими льодовиками та збільшення кількості льоду в океані. Вченим потрібні додаткові дослідження, щоб передбачити, що очікує морський лід Південного океану найближчими роками.
