Сьогодні існує понад 20 видів броненосців, але серед них є один, який виділяється з безлічі причин. Рожеві казкові броненосці — найменші броненосці у світі, але на цьому дивовижність не закінчується. Вони мають рожеве забарвлення (що не дивно), захоплені паростки тонкого білого хутра, і нещодавно було виявлено, що вони мають рису, якої ніколи раніше не бачили в інших ссавців.
«Як би дивно це не здавалося, тварина має подвійний шар шкіри», — сказала Live Science Сесілія Крмпотік, провідний автор нового дослідження, опублікованого в Journal Of Zoology. «Зовнішній шар, що містить ороговілі лусочки (в яких мертва тканина утворює потовщений захисний шар) і остеодерми, діє як мантія або покриття над внутрішнім шаром, який демонструє рясне і тонке біле хутро. Ця подвійна шкіра є унікальною особливістю серед ссавців».
Їх дивовижна броня означає, що рожеві феї можуть залишатися в безпеці, коли риються під землею, але зберігають гнучкість, щоб пробиватися через вузькі проміжки. Це унікальне пристосування для ссавців, яке, як вважають, виникло, коли ці броненосці перейшли від наземного до підземного способу життя, що відбулося між 32 і 17 мільйонами років тому. З цієї причини дуже мало людей бачили живого рожевого казкового броненосця, оскільки більшу частину часу вони проводять під землею.
Що відомо про цих тварин?
Довжина тіла плащеносний броненосця становить 9-11 см (не рахуючи хвіст), а вага зазвичай не перевищує 200 г. Колір хутра і панцира має світло-рожевий відтінок, завдяки якому він і отримав своє прізвисько.
Незвичайний для броненосців хутро виконує важливу функцію терморегуляції, без якої нічна тварина не змогла б вижити в мінливому кліматі. Панцирі – це візитна картка Броненосцевих, і у “рожевої феї” він теж є. Правда, його панцир набагато м ‘якший і гнучкіший. Він розташований досить близько до тіла, і кровоносні судини видно через броню. Також це єдиний броненосець, у якого панцир не повністю прилягає до тіла.
Плащеносний броненосець може згорнутися, щоб захистити вразливий нижній бік, покритий густим білим волоссям. Броньована оболонка складається з 24 смуг, які дозволяють тварині згорнутися в кулю. У задній частині вона сплющена, щоб броненосець міг утрамбовувати землю, коли він копає. Вважається, що це допомагає запобігти руйнуванню тунелів.
У дикій природі плащеносні броненосці ведуть нічний спосіб життя. У тварини є два масивних набори кігтів на передніх і задніх кінцівках, які допомагають швидко вирити нори в ущільненому ґрунті. Його прозвали “пісочним плавцем”, бо кажуть, що він може “прориватися крізь землю так само швидко, як риба може плавати в морі”. Ці кігті дуже великі відносно розміру тіла тварини, і заважають йому ходити по твердій поверхні. Торпедоподібне тіло зменшує кількість опору, з яким броненосець може зіткнутися під час роботи в підземних тунелях. А товстий голий хвіст потрібен для рівноваги під час риття.
Броненосці викопують нори недалеко від мурашників і харчуються їх мешканцями. Ще в їх раціон входять черви, равлики, різні комахи і личинки, а також деякі коріння рослини.
Як і більшість броненосців, вони переважно покладаються на нюх, щоб знайти один одного і свою здобич. До речі, про розмноження цих тварин не відомо майже нічого – занадто мало їх вдавалося зловити. Тубільні племена запевняють, що мати носить своїх дитинчат під панцирем.
