Дослідницька група з Північно-Західного та Техаського університетів розробила найтонший у світі кардіостимулятор на основі графену. За словами авторів, пристрій нагадує перекладне татуювання, а за товщиною не перевищує невелике пасмо волосся. Результати роботи опубліковані у журналі Advanced Materials.
Новий апарат на відміну від сучасних кардіостимуляторів та імплантованих дефібриляторів, що погано закріплюються на серці (оскільки орган м’який і має вигнуту форму, а традиційні пристрої жорсткі), легко з’єднується з серцем за рахунок гнучкості і м’якості. Крім того, імплантат досить еластичний і міцний, щоб витримувати рухи серця, що б’ється.
У процесі експериментів на мишах фахівці імплантували пристрій, який зміг успішно розпізнавати та контролювати нерегулярні серцеві ритми (аритмія), не змінюючи природне биття серця. При цьому апарат повністю прозорий, що дозволяє медикам безперешкодно використовувати зовнішнє джерело світла для запису та стимуляції серця за допомогою пристрою.
Інноваційною стала й техніка виготовлення графенового кардіостимулятора. Спочатку вчені помістили графен всередину гнучкої силіконової мембрани з отвором, необхідним для забезпечення доступу до внутрішнього електрода. Потім вони додали золоту стрічку (товщиною десять мікрон) на герметизуючий шар, щоб вона служила електричним з’єднанням між графеном та зовнішньою електронікою для вимірювання та стимуляції серця. Загальна товщина всіх шарів становила близько 100 мікрон.
Випробування показали, що апарат ефективно виконував свою функцію протягом 60 днів на серці, що б’ється, при температурі тіла, що можна порівняти з тривалістю роботи тимчасових кардіостимуляторів.
