Дзеркальні бактерії – це теоретичні організми, молекули яких мають зворотну хіральність (або «рукосторонність») порівняно з усім відомим життям на Землі. Це поняття базується на природному явищі гомохіральності, коли біомолекули, як-от ДНК і амінокислоти, мають переважно одну орієнтацію. Наприклад, ДНК є «правосторонньою», а більшість амінокислот – «лівосторонні». Ця властивість є ключовою для функціонування всіх живих організмів.
У випадку дзеркальних бактерій ці молекули були б «віддзеркалені». Хоча такі організми ще не були створені, сучасні наукові досягнення та великі фінансові інвестиції можуть зробити їх появу можливою. Вчені вважають, що створення дзеркальних бактерій стане радикальним відхиленням від усього, що ми знаємо про життя.
Чи становлять дзеркальні бактерії загрозу?
Група із 38 провідних експертів, включаючи лауреатів Нобелівських премій та відомих генетиків, серйозно занепокоєна потенційними ризиками дзеркальних бактерій. У своїй статті, опублікованій у науковому журналі, вони попереджають: «Ми вважаємо, що створення дзеркальних бактерій і подібних організмів має бути заборонено».
Можливі загрози:
- Інфекції, невразливі для імунної системи. Імунітет у людей, тварин і рослин функціонує завдяки молекулам зі специфічною хіральністю. Дзеркальні бактерії, теоретично, можуть «обійти» ці механізми захисту, спричиняючи летальні інфекції.
- Стійкість до природних і штучних контролів. Дзеркальні бактерії можуть бути несприйнятливими до природних хижаків бактерій, таких як бактеріофаги, та до антибіотиків. Це зробить їх надзвичайно складними для контролю.
- Непередбачуваність ризиків. Науковці визнають, що наразі немає достатньої інформації для точного оцінювання ризиків. Проте, як підкреслив професор біохімії Майкл Кей, якщо дзеркальні бактерії все ж будуть створені, повернути цей процес назад буде надзвичайно складно.
Що робити?
Експерти закликають до заборони досліджень, спрямованих на створення дзеркальних бактерій. Водночас вони рекомендують продовжувати вивчення теоретичних ризиків, щоб бути готовими до можливих наслідків.
Дзеркальні бактерії поки залишаються лише гіпотетичною можливістю, однак їх створення може поставити перед людством безпрецедентні виклики. Тому обережність і етичний підхід є першочерговими у цій галузі науки.
Читайте також: Вчені виявили «неможливі» бактерії
Підписуйся на наш Telegram-канал