Палеонтологи виявили викопного павукоподібного віком 308 мільйонів років, який став справжньою еволюційною загадкою. Ця істота, названа Douglassarachne acanthopoda (скорочено Дуг), має довгі колючі ноги, що нагадують сучасних павуків. Однак, хоча D. acanthopoda поділяє багато характеристик з сучасними павукоподібними, його унікальні риси ставлять під сумнів його точну класифікацію.
Павуки та їхні предки існують на Землі понад 400 мільйонів років. Якщо б ви опинилися в кам’яновугільному періоді серед вугільних лісів Північної Америки чи Європи, ви могли б побачити істоти, схожі на павуків, жниварів або скорпіонів. Але навіть серед цієї фауни, D. acanthopoda виділявся б.
“Douglassarachne acanthopoda походить із відомого місцеположення Мейзон-Крік в Іллінойсі, і його вік становить близько 308 мільйонів років,” — зазначив Пол Селден, провідний автор дослідження цієї скам’янілості. “Цей павукоподібний мав довжину тіла близько 1,5 сантиметра і характеризується надзвичайно міцними та колючими ногами, які не схожі на жодного іншого відомого павукоподібного.”
Селден і співавтор Джейсон Данлоп зазначили, що через свої унікальні риси D. acanthopoda не підходить до жодного відомого ряду павукоподібних.
“Дуже колючі ноги скам’янілості нагадують деяких сучасних жниварів, але його тіло відрізняється від жниваря чи будь-якої іншої відомої групи павукоподібних,” — пояснив Данлоп.
Скам’янілість, віком понад 300 мільйонів років, бракує кількох деталей, зокрема чітких ротових частин, що ускладнює її класифікацію. Вважається, що цей період був першим, коли більшість живих груп павукоподібних почали існувати. Мейзон-Крік, де було знайдено D. acanthopoda в 1980-х роках, є важливим джерелом інформації про цей час.
“Незалежно від еволюційної спорідненості, ці колючі павукоподібні, ймовірно, походять з періоду, коли павукоподібні експериментували з різними формами тіла,” — сказав Селден. “Деякі з них вимерли під час так званого ‘Кам’яновугільного колапсу тропічних лісів,’ тоді як інші, можливо, дожили до кінця пермського масового вимирання.”
Ця скам’янілість була виставлена в Музеї доісторичного життя як частина колекції Девіда і Сандри Дугласс. Незважаючи на труднощі в класифікації, їй була дана наукова назва.
“Назва роду Douglassarachne вказує на визнання сім’ї Дугласс, яка передала зразок до Музею природної історії Філда в Чикаго для наукового вивчення,” — сказав Данлоп. “Acanthopoda відноситься до унікальних і характерних колючих ніг тварини.”
Сьогодні павуки поширені по всьому світу, і нові види продовжують з’являтися. Однак, за словами Данлопа, “Павуки були досить рідкісною групою в той час.” Їхні предки співіснували з багатьма іншими вражаючими тваринами, які давно вимерли.
“Douglassarachne acanthopoda є особливо вражаючим прикладом однієї з цих вимерлих форм,” — підсумував Данлоп.
Читайте також: У Тибеті помітили рідкісну змію-вовка Гаммі
