Жахлива перспектива, ніби зірвана з антиутопічного науково-фантастичного фільму, постає перед нами: скільки часу знадобиться людству, щоб зникнути, якщо ми раптом перестанемо народжувати дітей? Хоча інтуїтивно можна подумати, що це займе близько століття, професор Майкл Літтл, антрополог з Бірмінгемського університету, вважає, що процес може бути значно швидшим – ймовірно, вже через 70-80 років, пише T4.
Причина цього не лише в тому, що мало хто живе довше ста років. Основна проблема полягає в тому, що зрештою не вистачить молоді працездатного віку, щоб підтримувати функціонування цивілізації.
“Цілком ймовірно, що протягом 70 чи 80 років, а не 100, залишиться небагато людей через нестачу їжі, чистої води, рецептурних ліків та всього іншого, що можна легко купити сьогодні і потрібно для виживання”, – пояснив професор Літтл у статті для журналу The Conversation, додавши, що зрештою, “цивілізація розпадеться”.
Якби все людство раптово втратило здатність мати дітей, світ не закінчився б за одну ніч. Натомість населення світу поступово скорочуватиметься, оскільки старші покоління йтимуть з життя і не будуть замінені наступними. Якби їжі та запасів було достатньо, населення світу просто старіло б, доки всі, хто зараз живе на Землі, не загинули б від старості. Країни, які продемонструють найшвидше зниження, це ті, у яких населення вже старіє, такі як Японія та Південна Корея. Тим часом країни з молодшим населенням, такі як Нігер, де середній вік становить лише 14,5 років, залишатимуться густонаселеними довше.
Професор Літтл зазначає, що зрештою, не вистачатиме молодих людей, які досягнуть повноліття для виконання важливої роботи, що призведе до швидкого розпаду суспільств у всьому світі. Це стосуватиметься здатності людства виробляти їжу, забезпечувати охорону здоров’я та виконувати інші критично важливі функції, від яких ми всі залежимо. Їжа стане дефіцитною, навіть якщо людей буде менше, яких потрібно буде годувати. Цей суспільний колапс, ймовірно, призведе до депопуляції Землі задовго до того, як більшість людей доживуть до кінця свого природного віку.
На щастя, професор Літтл запевняє, що різке припинення народжуваності “дуже малоймовірне, якщо не станеться глобальної катастрофи”. Одним з можливих сценаріїв такої катастрофи є поширення висококонтагіозного захворювання, що спричиняє повсюдне безпліддя. Дослідження показують, що лише невелика кількість вірусів впливають на чоловічу фертильність, включаючи летальними штами, такі як вірус Зіка та ВІЛ. Проте жоден з них не викликає безпліддя у 100 відсотках випадків, і багато хто має лише незначний вплив на проблеми, пов’язані з фертильністю, такі як зменшення кількості сперматозоїдів. Це означає, що вірус, який знищує здатність світу до розмноження, на щастя, залишається предметом наукової фантастики.
Однак, набагато більш нагальним занепокоєнням є можливість зіткнутися зі швидким старінням населення через зниження народжуваності. Населення світу стрімко зросло за останні 100 років, збільшившись з 2,1 мільярда у 1930 році до 8,09 мільярда сьогодні. Поточні оцінки показують, що людство продовжуватиме розширюватися до середини 2080-х років, досягнувши піку в 10 мільярдів. Але оскільки людство наближається до свого піку, кількість дітей, що народжуються щороку, вже починає зменшуватися. У деяких випадках рівень народжуваності впав нижче “коефіцієнта заміщення” в 2,1 дитини на жінку, необхідного для підтримки стабільної чисельності населення. У поєднанні зі зростанням тривалості життя це означає, що середній вік у багатьох країнах почав зростати.
Проблемою зниження народжуваності, що загрожує багатьом країнам, переймається навіть мільярдер Ілон Маск, який роками попереджає про “банкрутство” Заходу, спричинене скороченням населення. У Великій Британії, наприклад, рівень народжуваності впав до 1,44 дитини на жінку у 2024 році, тоді як у 1946 році під час “бебі-буму” цей показник становив 2,47. Це веде до швидкого зростання середнього віку населення: у 2022 році він досяг 40,7 років, порівняно з 39,6 у 2011 році. В Україні, на жаль, ця проблема стоїть ще гостріше, особливо в умовах повномасштабної війни, яка призвела до значного зниження народжуваності та масової міграції населення. Як і в Китаї, де через “політику однієї дитини” показник впав до 1,18, низька народжуваність викликає серйозне занепокоєння щодо майбутнього економічного зростання та здатності працездатного населення підтримувати зростаючу кількість людей похилого віку.
Хоча саме по собі падіння народжуваності навряд чи знищить людство, професор Літтл застерігає, що людям слід бути обережними.
“Наш вид, Homo Sapiens, існує щонайменше 200 000 років. Це довгий час, але, як і всі тварини на Землі, ми перебуваємо під загрозою вимирання”, – нагадує професор.
Він вказує на приклад неандертальців, близьких родичів Homo sapiens, які проіснували понад 350 000 років, перш ніж поступово скоротити свою популяцію та зникнути з лиця Землі.
Раніше вчені показали скарби, знайдені на місці аварії “найбагатшого корабля світу”.
Підписуйся на наш Telegram-канал