Потужну ракету Falcon Heavy від SpaceX планують запустити з Космічного центру імені Кеннеді (KSC ) НАСА у Флориді в неділю, 15 січня, о 17:56 за східним часом (22:56 GMT) у рамках секретної місії для Космічних сил США під назвою USSF-67.
Недільний запуск стане п’ятим за рахунком для Falcon Heavy. Масштабна ракета дебютувала в лютому 2018 року під час пам’ятного випробувального польоту, який відправив Tesla Roadster засновника та генерального директора SpaceX Ілона Маска на орбіту навколо Сонця з одягненим у скафандр манекеном на ім’я Стармен на сидінні водія.
Falcon Heavy стартувала у квітні 2019 року та червні 2019 року, щоразу відправляючи вгору робочі супутники. Але ракета не піднялася знову до листопада минулого року під час місії USSF-44 для Космічних сил. На думку аналітиків космічної галузі, 40-місячний розрив був насамперед пов’язаний із затримками в підготовці корисного навантаження для клієнтів.
Як і USSF-44, USSF-67 є секретною місією. Однак ми знаємо дещо про майбутній рейс.
Основним корисним навантаженням є військовий супутник зв’язку під назвою Continuous Broadcast Augmenting SATCOM 2, який Falcon Heavy відправить на геостаціонарну орбіту, приблизно 22 200 миль (35 700 кілометрів) над Землею. Також у суботу літає космічний корабель, який називається Long Duration Propulsive ESPA (LDPE)-3A, адаптер корисного навантаження, який може вмістити до шести невеликих супутників, повідомляє EverydayAstronaut.com.
SpaceX опублікувала це фото в Twitter 7 січня.(Кредит зображення: SpaceX через Twitter)
LDPE-3A буде нести п’ять корисних вантажів Космічних сил на USSF-67. Серед них «два оперативних прототипи для покращеної ситуаційної обізнаності та оперативний прототип шифрування крипто/інтерфейсу, що забезпечує можливість безпечного зв’язку космос-земля», – заявили представники Космічних сил у заяві, надісланій електронною поштою в п’ятницю (13 січня).
Falcon Heavy складається з трьох модифікованих перших ступенів SpaceX Falcon 9, які скріплені разом. Центральний прискорювач увінчаний верхнім ступенем, що несе корисне навантаження.
Перші ступені Falcon Heavy можна використовувати багаторазово, як і у Falcon 9. Два бічні прискорювачі для USSF-67 запускатимуться вдруге; вони також літали на USSF-44, повідомили представники Космічних сил. Активний розгін USSF-67 раніше не літав.
Якщо все піде за планом, два бічні прискорювачі повернуться на Землю незабаром після старту в суботу, здійснивши вертикальні приземлення на станції космічних сил на мисі Канаверал, яка знаходиться поруч із KSC. Центральний прискорювач не повернеться, замість цього впаде в Атлантичний океан.
USSF-67 є частиною напруженого тижня для SpaceX. Компанія також планує запустити 51 свій інтернет-супутник Starlink на низьку навколоземну орбіту на Falcon 9 на Ja. 19 .
