Національна рада з науки і технологій США оновила план країни щодо боротьби з потенційно небезпечними астероїдами.
Раніше цього місяця Рада опублікувала 38-сторінковий документ, у якому викладено шість цілей для федеральних агенцій, спрямованих на посилення нашої здатності виявляти, відстежувати та розвивати технології для відхилення небезпечних навколоземних об’єктів (NEO), а також підвищення міжнародної готовності до таких подій.
Згідно зі звітом, мільйони малих об’єктів, що обертаються навколо Сонця, проходять відносно близько до площини орбіти Землі. Багато з цих каменів потрапляють в атмосферу Землі , але згорають, не досягнувши землі. Головне занепокоєння викликають NEO завширшки 33 фути (10 метрів) або більше, оскільки астероїди такого розміру, як правило, мають досить потужний удар.
Звіт цитує Лабораторію прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса, яка оцінює, що там існує майже 1000 NEO, розмір яких перевищує 0,6 милі (1 кілометр). Космічні камені такого розміру можуть завдати серйозної шкоди, якщо вони вдаряться на Землю , і близько 5% цього населення NEO залишається зниклим безвісти.
Звідси цифри зростають, оскільки об’єкти стають меншими. Чим менший клас розміру, тим вище його чисельність і оцінка невиявленості. Приблизно 25 000 потенційно небезпечних NEO розміром понад 460 футів (140 м) зараз відстежуються разом із приблизно 230 000 у класі 165 футів (50 м); менше 8% цієї останньої групи зараз відстежуються. Крім того, згідно зі звітом, є мільйони менших об’єктів, які можуть «спричинити деякі пошкодження поверхні», якщо вони переживуть свій атмосферний спуск.
На щастя, очікується, що жоден із великих NEO, які вже перебувають під пильним оком людства, не підлетить настільки близько до планети, щоб спричинити зіткнення. На даний момент найближче проходження небезпечного NEO до Землі очікується в 2029 році, коли астероїд Апофіс шириною 1100 футів (335 м) пролетить в межах 19 635 миль (31 600 км) від поверхні планети.
Це майже як куля зачепилася. Для порівняння: Місяць обертається навколо Землі на середній відстані приблизно 240 000 миль (385 000 км).
Таким чином, наближення Апофіса до 2029 року буде справжньою подією, і оновлений план захисту планети закликає аерокосмічну та оборонну промисловість скористатися перевагами проходження астероїда. Apophis представляє «випадкову можливість для подальшого розвитку планетарного захисту Землі за допомогою демонстрацій технологій і міжнародної співпраці», – йдеться у звіті. Але справжню загрозу представляють незліченні NEO, про які ми не знаємо.
У відповідь на назріваючу загрозу несподіваного зіткнення та на тлі зростаючої технологічної спроможності щось із нею вдіяти Управління з питань космічного простору ООН створило Міжнародну мережу попередження про астероїди (IAWN) і Консультативну групу з планування космічних місій (SMPAG) у 2014. Обидві організації прагнуть консолідувати глобальні спостереження, щоб підвищити обізнаність про ОЗО та захист планети. NASA наслідувало цей приклад у 2016 році, коли створило Координаційний офіс планетарного захисту (PDCO), присвячений NEO.
Шість цілей плану дій, перерахованих в оновленому плані дій, включають покращене виявлення, більш точне відстеження та характеристику та технологічний прогрес у відхиленні NEO. Дві цілі спрямовані на міжнародну співпрацю та глобальні процедури в надзвичайних ситуаціях. А інший закликає федеральні агентства Сполучених Штатів (наприклад, NASA та Космічні сили ) продовжувати свої міжвідомчі зусилля, зосереджені на проектах планетарного захисту, спрямованих на запобігання потенційним загрозам для Землі.
Тест NASA на подвійне перенаправлення астероїдів (DART) був проектом із такою ж метою. Місія DART успішно вдарила зонд в астероїд у вересні 2022 року, щоб продемонструвати здатність змінювати траєкторію космічного каменю. У плані дій також висвітлюються майбутні програми, такі як обсерваторія Віри С. Рубін і космічний телескоп NEO Surveyor, які допоможуть нам стежити за потенційно небезпечними астероїдами.
