Три студенти з Німеччини, Швейцарії та Сполучених Штатів Америки виграли приз у розмірі 700 тисяч доларів після того, як за допомогою ШІ прочитали п’ять відсотків давньогрецького тексту. Він був написаний на папірусі, що постраждав при виверженні вулкана Везувій у 79 році нашої ери, яке спустошило давньоримські міста Помпеї та Геркуланум.
Приблизно 1800 сувоїв знайшли у XVIII-XIX століттях на руїнах геркуланумської вілли, що належала, ймовірно, Луцію Кальпурнію Пізону Цезоніну, тестю Гая Юлія Цезаря. Ця бібліотека вважається єдиною, що збереглася з античних часів. Частину папірусів знищили відразу, оскільки через незнання реліквію приймали за обвуглені шматки дерева, а якісь постраждали після спроб дослідників розгорнути їх. На сьогодні понад 800 сувоїв різного ступеня безпеки знаходяться у Національній бібліотеці Неаполя (Італія), решта — у Франції та Великій Британії.
Спроби вивчити тексти, знайдені на віллі, робили із середини 1700-х років. Близько 200 папірусів вдалося розгорнути та прочитати. Однак нове життя в цю справу вдихнули в 2000-х, коли з’явилася можливість досліджувати геркуланумські сувої, не розвертаючи їх, — за допомогою рентгенівської мікрокомп’ютерної томографії (micro-CT) та британського синхронтрона Diamond Light Source. Читати текст довірили штучному інтелекту.
Весною 2023 року стартував конкурс Vesuvius Challenge з розшифрування папірусів. На той час вчені на чолі з професором Брентом Сілсом з Університету Кентуккі (США) показали, що алгоритм машинного навчання може отримувати літери та символи з рентгенівських знімків сувоїв. Дослідники описали свій алгоритм та надали учасникам матеріал: тисячі тривимірних рентгенівських зображень двох нерозгорнутих папірусів та трьох фрагментів.
«Ми продемонстрували, як читати геркуланумські папіруси. Це дає нам можливість розкрити 50, 70, можливо, 80 відсотків усієї колекції. Ми побудували човен і хочемо, щоб усі сідали та пливли разом з нами», — зазначав Сілс.
Минулого жовтня 21-річний Люк Фаритор зі Школи Райксу при Університеті Небраски в Лінкольні виграв 40 тисяч доларів, прочитавши на папірусі перше слово – πορφύραc, що в перекладі означає “фіолетовий” (або “королівський пурпур”). Потім Фаритор об’єднався з Юсефом Надером, уродженцем Єгипту та студентом із Німеччини, та Джуліаном Шиллігером зі Швейцарії. Разом їм вдалося прочитати понад 2000 літер — п’ять відсотків тексту сувоя — та отримати найповніше уявлення про зміст.
Папірологи, які підтвердили успіх команди, припустили, що текст раніше ніде не публікувався і належить Філодему — епікурейському філософу, поетові, учневі Зенона Сидонського та жителю Геркуланума. Він міркує про змішування кількох джерел задоволення – музики та їжі, зокрема каперсів.
«Загальна тема тексту — задоволення, яке у правильному розумінні вважається найвищим благом епікуреїзму. <…> Чи приносять речі, доступні в менших кількостях, більше задоволення, ніж ті, які доступні удосталь? Наш автор вважає, що ні», – розповіли дослідники.
Мета на 2024 рік — завершити розшифровку 85 відсотків двох нерозгорнутих сувоїв, автоматизувати процес роботи ШІ та покращити виявлення чорнила на найбільш пошкоджених частинах папірусу.
«Неймовірний момент — бути людиною, яка оприлюднила частину цього тексту. Навіть якщо йдеться всього про один або два символи, це те, що було написано людською рукою майже 2000 років тому і залишалося невидимим, доки я не побачив це на екрані свого комп’ютера, сидячи за столом або на дивані», — поділився Стівен Парсонс, один з учасників проекту Vesuvius Challenge.
