Студенти-інженери Університету Брауна створили супутник, що працює на звичайних батарейках AA (також відомі як пальчикові) для усунення космічного сміття. Про результати роботи повідомляється на офіційному сайті університету.
Апарат під назвою SBUDNIC був розроблений для вирішення давньої проблеми захаращення космічного простору біля Землі пристроями, ракетами-носіями, уламками місій та іншими фрагментами, що вийшли з ладу. Мережа космічного спостереження США зараз фіксує понад 27 тисяч одиниць космічного сміття на орбіті.
Супутник кубічної форми не перевищує за розміром буханець. Пристрій було надруковано на 3D-принтері, працює від 48 батарейок типу АА Energizer та мікропроцесора вартістю 20 доларів. Апарат практично повністю складається з матеріалів, які не призначені для використання в космосі, які були куплені в місцевих магазинах та інтернеті. Сумарна вартість проекту становила 10 тисяч доларів, що безпрецедентно дешево, порівняно з іншими об’єктами на орбіті.
SBUDNIC вже навіть запустили до космосу за допомогою ракети SpaceX Ілона Маска. Для цього команді довелося попередньо пройти серію вакуумних, термічних та вібраційних випробувань. Аналіз даних показав, що супутник успішно працює. Однак очікується, що пристрій зійде з орбіти протягом п’яти років порівняно з 25-27 роками, які розробники заклали на його роботу.
