Наше сприйняття часу та тривалості життя часто обмежується власним досвідом, проте в глибинах океанів та на віддалених островах існують створіння, для яких століття — лише один із етапів існування. Хоча гренландська акула, що живе близько 400 років, є найдовгоживучішою хребетною твариною, у світі безхребетних та колоніальних організмів існують справжні чемпіони довголіття, що змушують переосмислити самі межі життя, пише T4.
Титани часу: від молюсків до гігантських губок
Одним із найвідоміших довгожителів є океанський квахог (Arctica islandica). Цей непримітний на вигляд молюск, найстаріший представник якого, на ім’я Мін, дожив до 507 років, переживши епоху Відродження та промислову революцію. Його життєвий шлях, на жаль, обірвали дослідники, що викликає питання про максимальну тривалість життя цього виду.
Однак навіть вік Міна поступається колоніальним організмам. У 2015 році біля Гаваїв на глибині понад 2 кілометри було виявлено гігантську скляну губку розміром з мінівен. Хоча її точний вік невідомий, вчені вважають, що подібні організми можуть жити понад 2300 років, повільно зростаючи в темних і холодних глибинах океану.
Секрети вічної молодості та біологічного безсмертя
Деякі тварини обрали інший шлях до довголіття — не накопичення років, а циклічне оновлення. Медуза Turritopsis dohrnii, відома як «безсмертна» медуза, володіє унікальною здатністю. У разі пошкодження або голоду вона не гине, а повертається до своєї ранньої стадії — поліпа, фактично починаючи життєвий цикл заново. Це робить її біологічно безсмертною, хоча й вразливою до хижаків.
Інший приклад — гренландський кит, який може жити понад 200 років завдяки унікальній генетичній адаптації. Дуплікація гена CDKN2C уповільнює поділ клітин, що значно знижує ризик розвитку раку, але має й побічний ефект — зменшення чоловічої фертильності.
Довгожителі на суші та в морі
Хоча більшість рекордсменів довголіття мешкають у воді, суша також має своїх ветеранів. Найстарішою відомою наземною твариною є Джонатан, сейшельська гігантська черепаха, якому у 2022 році виповнилося 190 років. Його вік є консервативною оцінкою, і, ймовірно, він ще старший.
Серед хребетних варто згадати й гренландську акулу. Визначити її вік допомогли ядерні випробування середини XX століття. Радіовуглецевий аналіз кришталиків очей цих акул виявив сліди «бомбового імпульсу», що дозволило вченим встановити, що ці створіння можуть жити щонайменше 400 років, досягаючи статевої зрілості лише у віці близько 150 років.
Раніше вчені назвали країну, в якій кількість довгожителів наблизилася до 100 тисяч. Здається, ця країна знайшла свою власну таємницю довголіття. Уявіть собі місце, де кількість людей, що святкують свій сотий день народження, невдовзі досягне ста тисяч.
Це не випадковість, а феномен, що триває вже 55 років поспіль, щороку встановлюючи новий рекорд. Подумайте лише: у 1963 році їх було всього 153. До 1998-го — вже понад 10 тисяч. Сьогодні ж їхня кількість зростає на тисячі щороку, демонструючи неймовірну динаміку.
Що це — унікальна генетика, особливий спосіб життя чи щось зовсім інше? Відповідь на це питання та назва цієї загадкової країни — у повній статті.
