5 січня, Стівен Девіс, 72-річний житель Нью-Брайтона, виявив величезну морську істоту на березі річки Мерсі, біля Ліверпульської затоки у Великобританії.
Локальне населення спочатку назвало цю тварину “гігантським візитером” чи “Нью-Брайтонським Нессі”. Проте Девіс скоро дізнався, що це було тіло великої акули (Cetorhinus maximus) довжиною близько 6 метрів.
Девіс розповів Уеслі Холмсу з Liverpool Echo: “Я пробігався пляжем і здивувався, бачачи це, оскільки воно виглядало дуже великим. Рибалка, з яким я говорив, сказав, що це велика акула, яка рідко зустрічається тут, але її могло принести припливом. Я ніколи не бачив нічого подібного”.
Велика акула важить до 6 метричних тонн і може досягати довжини 12 метрів, поступаючись за розмірами лише китовій акулі (Rhincodon typus). Її назва походить від грецького слова, що означає “морське чудовисько”.
Ці акули зарекомендували себе як легендарні морські істоти завдяки своїм величезним розмірам і унікальним звичкам харчування. В історії моряків вони часто асоціювалися з міфічними страшними звірами. Проте ці “гіганти” насправді є добродушними хижаками, які повільно плавають, фільтруючи мікроскопічний зоопланктон своїми великими ротами.
Дослідження 2018 року виявило, що ця велика акула може стрибати з води зі швидкістю 5 метрів на секунду, хоча їй не потрібно виконувати стрімкі рухи для полювання, як це робить велика біла акула (Carcharodon carcharias). Вважається, що вони виконують такі акробатичні трюки для відлякування хижаків чи знищення паразитів.
Знайдене тіло вважається молодою акулою, яка була вдвічі менше максимальної довжини для свого виду. Кріс Керттон, координатор British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) у Північно-Західному регіоні, підтвердив, що це дійсно була велика акула після його огляду на місці.
Кертон розповів Ребеці МакГрат з Wirral Globe: “Очевидним показником був її характерний другий спинний плавник. Хоча голова вже розклалася, не було видно зубастої акулячої щелепи. Хвіст був повний кісток, що відрізняє її від китів, які мають м’якіші хвости”.
Ця загадкова велика акула, яку частіше можна побачити в літні місяці біля південно-західного узбережжя Англії, Уельсу, острова Мен і західної Шотландії, досі залишається об’єктом наукових досліджень. Вона відома своєю здатністю до часткової теплокровності, рідкісним явищем серед риб.
Супутникове відстеження вказує на їхню зимову міграцію на значні відстані, з появами біля Азорських островів та у водах біля Ньюфаундленду. Час від часу рибалки все ще зустрічають цих акул у Великобританії навіть узимку, а іноді їх мертві тіла викидаються на берег після зимових штормів.
“Я ніколи раніше не бачив, щоб великі акули викидалися на береги Мерсі. Можливо, вона померла не біля Мерсі, але шторми, які ми нещодавно пережили, могли її принести”, – коментує Кертон.
Через ризик вимирання, спричинений надмірним ловом та випадковим попаданням у рибальські сіті, великі акули внесені до Червоної книги МСОП. Іноді комерційні риболовні судна піднімають їх мертві тіла на поверхню, або вони викидаються на берег.
