Кажуть, що динозаври живуть у формі сучасних птахів, але чому деякі їхні родичі вижили, тоді як ця могутня група тварин вимерла? Вчені вважають, що рідкісне відкриття може містити підказки, оскільки вони знайшли щіпку молодого пір’я, яке належало пташеняті вимерлого виду.
Рідкісні пір’я, замкнені в бурштині, описані в новому дослідженні, є першим остаточним викопним доказом линяння молодих птахів, але цікаво, що історія життя пташенят не збігається з моделлю жодного птаха, якого ми бачимо сьогодні.
«Цей екземпляр демонструє абсолютно химерне поєднання передкоціальних і альтриціальних характеристик», — сказав у своїй заяві Джінгмай О’Коннор, помічник куратора викопних рептилій у Чиказькому музеї Філд. «Усі пір’я тіла знаходяться на однаковій стадії розвитку, тому це означає, що всі пір’я почали рости одночасно або майже одночасно».
Вважається, що пташеня належало до групи вимерлих тварин під назвою Enantiornithines, які існували 100 мільйонів років тому. Цілком можливо, що невідповідність підходів до линьки могла стати причиною остаточного падіння та вимирання цієї групи.
«Енантіорнітини були найрізноманітнішою групою птахів у крейдяному періоді, але вони вимерли разом з усіма іншими нептаховими динозаврами», — сказав О’Коннор. «Після падіння астероїда глобальні температури різко впали б, а ресурси стали б дефіцитними, тому ці птахи не тільки мали б ще більші потреби в енергії, щоб зігрітися, але й у них не було б ресурсів, щоб їх задовольнити».
