У нашій галактиці існує так звані планети-бродяги або вільноплаваючі планети, які переміщуються в міжзоряному просторі і не пов’язані з зірками. Проте такі планети може притягти себе гравітація зірки. Автори дослідження, опублікованого у виданні The Astrophysical Journal Letters, припускають, що така блукаюча планета знаходиться дуже далеко від Сонця і за розмірами нагадує Меркурій, або Марс. Про це пише Universe Today.
Найдальшим відомим планетарним тілом у Сонячній системі є Плутон, розташований на відстані 39 астрономічних одиниць від Сонця (тобто у 39 разів далі, ніж відстань від Землі до нашої рідної зірки). Ця карликова планета є частиною пояса Койпера, тобто зовнішньої частини Сонячної системи, яка тягнеться на відстань до 1000 астрономічних одиниць від Сонця. Автори нового дослідження вважають, що або в самому поясі Койпера, або набагато далі, навколо Сонця обертається планета-бродяга, захоплена гравітацією нашої зірки.
Зараз вчені вважають, що планети-бродяги формуються або у складі планетних систем, а потім відлітають із них, або ж вони формуються без зв’язку з будь-якою зіркою у міжзоряному просторі. У будь-якому випадку вони подорожують космосом у вільному польоті.
Існує гіпотеза, що гравітація зірок може захопити таку планету і змусити її обертатися стабільною орбітою. Автори дослідження вирішили з’ясувати, чи існує ймовірність того, що таку планету могло захопити Сонце своєю гравітацією протягом 4,5 млрд історії життя зірки. У дослідженні використовувалися результати різних спостережень за вільноплаваючими планетами в нашій галактиці.
Вчені створили спеціальне моделювання можливості захоплення планети-бродяги Сонцем та того, що вона обертається на краю Сонячної системи. Після проведення приблизно 100 000 000 симуляцій результати показали, що така планета розміром з Марс або Меркурій може існувати десь на краю Сонячної системи. При цьому вона може знаходитись на відстані від 600 до 3500 астрономічних одиниць від Сонця, хоча деякі симуляції показують більш точну цифру – 1400 астрономічних одиниць.
Автори дослідження кажуть, що детальне вивчення такої планети дозволить одержати масу інформації про те, як планети формуються навколо інших зірок. А те, що це, швидше за все, кам’яниста планета земної групи, дозволить дізнатися про придатність для життя подібних планет.
Тепер тільки залишилося виявити цю планету, і вчені вважають, що сучасні технології дозволять це зробити.
Підписуйся на наш Telegram-канал