Міжнародна команда вчених із Великої Британії та Данії відкрила невідомий раніше вид паразитичного грибка, здатного перетворювати павуків на зомбі. Дослідження було опубліковане у науковому журналі Fungal Systematics and Evolution (FUSE), пише T4.
Відкриття зробили в печерах Північної Ірландії під час зйомок відомого британського телесеріалу Winterwatch. Новий організм отримав назву Gibellula attenboroughii на честь сера Девіда Аттенборо — легендарного натураліста та телеведучого.
Цей паразит уражає печерних павуків-кругопрядів Metellina merianae та їхніх родичів Meta menardi. У звичайних умовах ці павуки ведуть прихований спосіб життя, ховаючись у своїх лігвах. Однак після зараження грибком їхня поведінка змінюється: вони покидають свої укриття та переміщуються на відкриті місця, де зрештою гинуть. Така поведінка павуків сприяє поширенню спор грибка на нові території.
Вчені вважають, що грибок маніпулює нервовою системою павуків за допомогою вироблення дофаміну — хімічної сполуки, що впливає на мотивацію та поведінку. Подібний механізм раніше спостерігався у тропічних мурах, заражених грибом Ophiocordyceps, які також перетворюються на «зомбі» та залишають колонію для поширення спор паразита.
Маніпуляція павуками є частиною стратегії виживання грибка: після загибелі господаря його тіло стає джерелом спор, що заражають інших павуків. Це відкриття є унікальним, адже досі більшість випадків контролю поведінки паразитами фіксувалися в тропічних регіонах.
Грибок Gibellula attenboroughii став одним із перших прикладів подібного феномену в помірному кліматі Європи. Вчені планують продовжити дослідження, щоб краще зрозуміти механізми впливу паразитів на нервову систему їхніх жертв. Це знання може мати велике значення не лише для біології та екології, а й для медицини.
Підписуйся на наш Telegram-канал