Маунт-Вернон, колишня резиденція засновника США Джорджа Вашингтона, приховує багато історичних таємниць. Нещодавно під її підлогою було знайдено майже 35 скляних пляшок із чудово збереженими вишнями та ягодами, яким близько 250 років.
Усе почалося в травні цього року, коли археологи, які займалися Проектом ревіталізації маєтку, знайшли у підвалі дві незаймані пляшки XVIII століття з рідиною, вишнями та кісточками. Невдовзі було виявлено ще 35 пляшок у підвальних складських ямах. З них 29 залишилися недоторканими і містять чудово збережені фрукти.
Процес вилучення цих пляшок був надзвичайно обережним. Президент Маунт-Вернона Даг Бредберн пояснив: «Ці артефакти могли залишатися непоміченими ще з часів до Американської революції. Їх, можливо, забули, коли Вашингтон залишив маєток, щоб очолити Континентальну армію. Тому пляшки дуже крихкі й потребують особливого догляду».
Для детального аналізу вмісту пляшок команда з Маунт-Вернона співпрацює з Службою сільськогосподарських досліджень Міністерства сільського господарства США. Наразі було знайдено 54 вишневі кісточки, 23 стебла та м’якоть кислих вишень, які могли допомогти зберегти фрукти. Також у пляшках можуть бути ягоди агрусу або смородини.
Команда сподівається, що аналіз ДНК допоможе визначити види вишень та, можливо, відродити їх з кісточок, хоча це завдання не з легких. Молекулярний біолог Вікторія Мікем зауважила: «Деякі ями були заповнені водою, що унеможливлює проростання кісточок, але ми працюємо над цим».
Мікроскопічний аналіз показав, що вишні збирали дуже акуратно, зрізуючи їх з дерев ножицями та залишаючи стебла. Це свідчить про ретельну підготовку.
Авторство зображення: Асоціація жінок Маунт-Вернон
«Ці фрукти, зібрані понад 250 років тому, дають унікальну можливість поглибити наші знання про 18-те століття, їжу та походження американської кухні», — зазначив головний археолог Маунт-Вернон Джейсон Бороуз.
На жаль, не всі в Маунт-Верноні мали доступ до цієї їжі. Ретельний збір та збереження фруктів, ймовірно, виконували раби, які працювали в маєтку. Бороуз додав: «Пляшки та їхній вміст свідчать про знання і навички поневолених людей, які відповідали за приготування їжі, включаючи Долл, кухаря, якого Марта Вашингтон привезла на Маунт-Вернон у 1759 році для нагляду за садибною кухнею».
