У Середземному морі розгортається нова екологічна драма: активно розмножуються океанічні риби-крилатки, які несуть серйозну загрозу місцевим екосистемам. Ці хижі риби, що мають колючі отруйні шипи в плавцях, вперше були зафіксовані біля берегів Кіпру у 2014 році, і відтоді їхня кількість стрімко зросла. Ситуація ускладнюється тим, що крилатки здатні виробляти близько двох мільйонів яєць щороку і не мають природних ворогів у Середземному морі, що дозволяє їм безконтрольно поширюватися, повідомляє T4.
Морські біологи вже шість місяців намагаються врегулювати цю проблему, адже хижі крилатки становлять пряму загрозу для біорізноманіття регіону. Професор Джейсон Хол-Спенсер з Університету Плімута зазначив The Guardian, що ці риби зустрічаються на невеликій глибині, всього один-два метри, де часто плавають люди. Їхні отруйні плавники можуть завдати сильного болю, тому фахівці сподіваються, що крилатки не будуть заходити в прибережні райони, де відпочиває багато туристів.
Проте, болісні “уколи” — не єдина загроза, яку несуть крилатки. В інших частинах світу ці хижі риби швидко колонізують рифи, різко скорочуючи місцеве біорізноманіття. Це створює проблеми не лише для екосистеми, а й для рибалок, оскільки зменшуються популяції інших видів риб.
Крилатки родом з теплих тропічних вод Індо-Тихоокеанського регіону. Вперше в Європі їх виявили у 2012 році. Через глобальне потепління океанів та розширення Суецького каналу, за одинадцять років крилатки дісталися Червоного та Середземного морів. Вони швидко поширюються, і деякі особини вже досягли узбережжя Тунісу та Італії, що свідчить про їхню високу адаптивність та швидкість колонізації нових територій.
Вчені не ставлять за мету повністю викорінити цей вид, але прагнуть контролювати його популяцію за допомогою вилову. Для цього фахівці навчають дайверів-волонтерів, які щодня виловлюють від 35 до 119 крилаток на кількох морських ділянках біля узбережжя Кіпру. Як наслідок, меню кіпрських ресторанів вже поповнилося стравами з крилатки, що є одним із способів стимулювати вилов цього інвазивного виду та перетворити проблему на частину місцевої кухні.
Цікаво, що, попри свою небезпеку, крилатки є надзвичайно привабливими рибами завдяки своїй яскравій окрасці та розкішним плавцям. Саме тому, до моменту, коли їхня інвазивна природа стала глобальною проблемою, вони були дуже популярними серед акваріумістів. Багатії, та й просто любителі екзотики, часто тримають крилаток у своїх приватних акваріумах, адже їхній зовнішній вигляд справді вражає. Однак це створює додаткові ризики, оскільки необережне поводження або неправильна утилізація цих риб (наприклад, випуск їх у природні водойми) могли сприяти їхньому поширенню за межами природного ареалу.
Сама їхня отрута, хоч і болісна, рідко є летальною для людини, але викликає сильний біль, набряк і, в деяких випадках, параліч. Крім того, крилатки відомі своєю здатністю поїдати дуже велику кількість дрібних риб, що робить їх надзвичайно ефективними хижаками та загрозою для місцевих популяцій.
Раніше ми повідомляли, що у Чорному морі помітили рибу, яка містить одну з найсильніших природних отрут у світі.
