Міжнародна група палеонтологів під час розкопок у буровугільній шахті Панандро, що в індійському штаті Гуджарат, натрапила на залишки істоти, яка змушує переглянути уявлення про межі розмірів плазунів. Як з’ясував T4.com.ua, вчені ідентифікували фрагменти хребта змії, чия довжина за життя сягала вражаючих 15 метрів. Цей стародавній гігант отримав назву Vasuki indicus на честь міфічного індуїстського змія Васукі.
Гігант еоценової епохи
Згідно з результатами аналізу, змія мешкала на планеті близько 47 мільйонів років тому, під час еоцену. Це був період, коли клімат Землі був значно теплішим, ніж зараз, що створювало ідеальні умови для існування холоднокровних гігантів. Вага Vasuki indicus могла перевищувати одну тонну, що робить її одною з наймасивніших змій, які коли-небудь ковзали поверхнею нашої планети.
Vasuki indicus . Масштаб – 5 см. Автор зображення: D. Datta & S. Bajpai, doi: 10.1038/s41598-024-58377-0.
Вчені виявили 27 добре збережених хребців, деякі з яких мають ширину понад 11 сантиметрів. За формою та структурою кісток дослідники дійшли висновку, що змія належала до вимерлої родини Madtsoiidae. Хоча за типом полювання вона нагадувала сучасних пітонів та анаконд, придушуючи здобич своїм тілом, її розміри ставлять її в одну лігу з легендарною Titanoboa з Колумбії.
«Це відкриття змінює наше розуміння еволюції великих рептилій. Наявність такої масивної змії в Індії свідчить про те, що регіон був центром біорізноманіття з унікальними кліматичними умовами, які дозволяли холоднокровним істотам досягати неймовірних розмірів», — зазначає палеонтолог Суніл Баджпай.
Чому ця знахідка важлива для науки?
Відкриття Vasuki indicus проливає світло на те, як географічне положення та температура навколишнього середовища впливали на еволюцію рептилій. У період еоцену середня температура в цьому регіоні сягала 28 градусів за Цельсієм. Така висока температура дозволяла метаболізму змії підтримувати величезне тіло, що підтверджує теорію «термічного гігантизму».
Дослідники припускають, що цей вид був повільним мисливцем, який волів влаштовувати засідки, а не активно переслідувати жертву. Його існування вказує на багату екосистему тогочасної Індії, де мешкали великі ссавці та крокодили, які могли служити кормовою базою для такого хижака.
Природа, що вражає та лякає
Знахідка стародавнього плазуна нагадує нам, що наша планета завжди була сповнена дивовижних та часом небезпечних створінь. Поки палеонтологи вивчають кістки 15-метрового монстра, сучасна природа продовжує дивувати: нещодавно вчені показали, де мешкає найбільша тварина України, яка є справжнім живим символом наших лісів.
Деякі явища природи виглядають настільки сюрреалістично, що здаються витворами уяви — як-от моторошне озеро Натрон, яке перетворює все живе на камінь. А для тих, хто шукає відповіді на ще більш глобальні таємниці, справжнім шоком стали розсекречені архіви ФБР про 12-метрових істот з НЛО. Кожне таке відкриття доводить: історія Землі набагато загадковіша, ніж ми звикли думати.
Під час написання статті використовувалися наступні джерела: Daily Galaxy, Scientific Reports, IIT Roorkee, BBC Science Focus.
Підписуйся на наш Telegram-канал