У Швеції відкрився перший на території материкової Європи майданчик для орбітальних космічних запусків. Про це повідомляє Space News.
Церемонія відкриття відбулася 13 січня, на ній були присутні король та прем’єр-міністр Швеції, а також президент Єврокомісії.
«З космодромом «Есрейндж» ЄС отримує стратегічний актив, який забезпечує незалежний доступ до космосу, – сказала Ганна Кінберг Батра, голова правління Шведської космічної корпорації (SSC). — Це сприятиме досягненню цілей ЄС та ООН у сфері сталого розвитку, а також стратегій у галузі безпеки та оборони».
«Нинішня геополітична ситуація, не в останню чергу, війна в Україні продемонструвала, наскільки важливо, щоб Європейський Союз мав доступ до космосу», — заявив прем’єр-міністр Швеції Ульф Крістерссон.
Європа вже має незалежний доступ до космосу через космодром у Французькій Гвіані, керований французьким космічним агентством CNES, де проводяться запуски Ariane і Vega. При цьому офіційні особи мало говорили про сам орбітальний космодром або про його передбачуваних користувачів. На космодромі є установка для складання ракет-носіїв та три стартові майданчики. Один майданчик призначений для суборбітальних ракет та «мікропускових установок», здатних виводити на сонячно-синхронну орбіту до 300 кг, другий майданчик використовуватиметься для ракет-носіїв, здатних виводити на неї до 1200 кг. Третій майданчик призначений для випробувань багаторазових ракет.
SSC заявила, що майданчик використовуватиметься для Themis, прототипу багаторазової ракети-носія, що розробляється ArianeGroup за підтримки Європейського космічного агентства для тестування технологій вертикального зльоту та посадки. Ці запуски можуть розпочатися наприкінці 2023 року. Проте ArianeGroup у дорожній карті розвитку Themis заявила, що випробування в «Есрейнджі» будуть обмежені низьковисотними «підскоками» на висоті кілька десятків метрів. Висотні випробування відбуватимуться у Французькій Гвіані.
На заході відзначили присутність представників німецької компанії Isar Aerospace, яка розробляє малу ракету-носій Spectrum. Isar проводить випробування двигунів в Есрейнджі, але у своїй заяві компанія заявила, що не планує проводити там орбітальні запуски. Перший запуск Spectrum запланований на кінець цього року з космодрому Аннея в Норвегії.
